Las empresas de alimentos a base de plantas enfrentan críticas: defensores ambientales
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En los últimos años, tanto los consumidores como los inversionistas se han sorprendido por las hamburguesas, las salchichas y el pollo de Beyond Meat, gracias al menos en parte al mensaje de la compañía de que sus productos a base de plantas son buenos para el medio ambiente.
Pero algunos no están tan seguros.
Una firma de seguimiento de inversores le dio a Beyond Meat cero puntos por medidas de sostenibilidad. Otro lo calificó como un «riesgo grave», poniéndolo a la par de los gigantes de procesamiento de carne de res y pollo JBS y Tyson.
Roxana Dobre, Gerente de Investigación de Productos de Consumo de Sustainalytics, dijo: «No creemos que tengamos suficiente información para decir que Beyond Meat es fundamentalmente diferente de JBS. Implicaciones de gobernanza.
A primera vista, las compañías de alimentos a base de plantas como Beyond Meat, que cotiza en bolsa, y su rival privado Impossible Foods parecen ser mejores para el medio ambiente que los procesadores de carne como JBS. Estos procesadores sacrifican y empaquetan millones de cabezas de ganado cada año, un contribuyente significativo al metano liberado a la atmósfera.
El problema, dicen los críticos, es que ni Beyond Meat ni Impossible Foods revelan la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero desperdiciadas por todas sus operaciones, cadenas de suministro o consumidores. Tampoco revelaron el impacto de todas sus operaciones en los bosques o la cantidad de agua que usan.
Pero en su sitio web Beyond Meat, los consumidores que cambian de proteína animal a proteína vegetal pueden «tener un impacto positivo en el planeta, el medio ambiente, el clima e incluso en nosotros mismos». Cambiar a carne de origen vegetal «puede ser mejor que usar paneles solares, conducir un automóvil eléctrico o evitar popotes de plástico» cuando se trata de reducir su huella ambiental, dijo Impossible Foods.
«La narrativa principal de la industria basada en plantas y los capitalistas de riesgo que la respaldan es que estas empresas son mejores para el medio ambiente, mejores para la salud, mejores para esto, mejores para aquello», dijo Ricardo San Martín, director de investigación de California. el Programa de Carne Alternativa de la Universidad de Berkeley. «Pero en realidad es una caja negra. Gran parte de estos productos no se revelan.
«Todo el mundo tiene una cadena de suministro y hay una huella de carbono detrás de esa cadena».
Se estima que la producción agrícola tercera Los gases de efecto invernadero relacionados con el hombre en el mundo son el principal impulsor de la deforestación, consumiendo hasta el 70% de la suministro de agua dulce.
Sin embargo, es laxo en el seguimiento y divulgación de las emisiones de gases de efecto invernadero y los impactos en los bosques y el uso del agua.Una tomar un examen Ceres, una red de inversores sin fines de lucro, encuestó a 50 empresas alimentarias de América del Norte este año y descubrió que la mayoría no revelaba las emisiones de los cultivos y el ganado utilizados en sus productos, o de la conversión de bosques para uso agrícola.
En respuesta a las preocupaciones de los inversionistas sobre los crecientes riesgos para las empresas debido al cambio climático, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. está sopesando una regla Esto obligará a las empresas a informar sus emisiones, aunque no está claro si la agencia también permitirá que las empresas rindan cuentas de las emisiones de las cadenas de suministro y los desechos de los consumidores.
El hecho de que las dos principales empresas de alimentos de origen vegetal no proporcionen estas divulgaciones es frustrante para los reguladores, incluso cuando los consumidores e inversores comienzan a exigir que Big Food asuma una mayor responsabilidad por sus emisiones.
Beyond Meat, que se hizo pública en la primavera de 2019 y ha caído un 16 % este año, dijo que completó un análisis integral de gases de efecto invernadero que se publicará en 2022 y planea actualizar sus objetivos ambientales, sociales y de gobernanza para fin de año. .
Pero el fundador y director ejecutivo de Impossible Foods, Patrick Brown, se hizo eco de algunos de los argumentos presentados por las grandes compañías de alimentos en torno a los estándares actuales de contabilidad y presentación de informes sobre emisiones y otros datos climáticos, y dijo que no refleja el desempeño de compañías como esta y que lo afectan en general.
Dijo que los informes ambientales, sociales y de gobernanza que existen actualmente «simplemente no tienen en cuenta lo que estamos haciendo». «Somos transparentes sobre nuestros impactos ambientales cuando es razonablemente posible, pero el marco existente no reconoce gran parte de nuestro impacto, que es enorme».
Una portavoz de Impossible Foods agregó que la compañía tiene un grupo de trabajo que completa un inventario completo de gases de efecto invernadero, planea establecer objetivos de reducción de emisiones y prepara un informe ambiental, social y de gobernanza.
Tanto Beyond Meat como Impossible Foods encargaron investigaciones a académicos o terceros para comparar cómo sus hamburguesas o salchichas a base de plantas se combinaban con productos de carne de res o cerdo. 2018 aprender Investigadores de la Universidad de Michigan han concluido que un cuarto de libra de Beyond Burger produce un 90 por ciento menos de emisiones de gases de efecto invernadero que una hamburguesa de carne equivalente.
Asimismo, un analizar Una empresa de terceros realizada para Impossible Foods concluyó que sus hamburguesas a base de plantas usan significativamente menos agua y tierra que las hamburguesas de carne, y emiten menos emisiones. Para otros alimentos, Impossible Foods encargó un análisis similar que también incluía detalles sobre su cadena de suministro y el uso de la tierra y el agua de cada producto.
Pero los analistas dicen que los informes pueden no proporcionar una imagen completa de cómo la producción de hamburguesas, salchichas y pollo a base de plantas podría afectar el clima.Una hamburguesa imposible tiene 21 ingredientes, según el sitio web de la empresa, incluye soja.
“El problema con los productos de origen vegetal en general es que, si bien pueden estar resolviendo un problema, para abordar el hecho de que el cultivo de carne es muy intensivo en carbono y emite una gran cantidad de dióxido de carbono, según los ingredientes y la fuente, podría seguir involucrado en el problema de la deforestación», dijo la Sra. Dobre de Sustainalytics. «Todavía se necesita espacio para cultivar la soja en estos productos».
Brown de Impossible Foods admitió que, La soja es un ingrediente clave En los productos de la compañía, pero argumenta que la mayor parte de la soya cultivada en el mundo se usa para alimentar animales, e Impossible Foods usa la soya de manera más eficiente que los animales.
Llevando su punto más allá, Brown dijo que sería «ridículo» que la compañía, que usa aceite de coco en sus productos, trate de determinar qué cantidad de la cáscara de coco que usa se recicla en lugar de desecharse».
“Para ser honesto, es solo una pequeña parte del impacto positivo que hemos tenido”, dijo. «Lo informaremos si es necesario, pero en realidad, si eres adicto a ese tipo de cosas, no entiendes por completo».
Intentar explicar cada medida de sustentabilidad “es un uso absurdo de nuestros recursos”, dijo. «Nos hará menos influyentes a medida que desperdiciemos recursos sirviendo las necesidades de los jinetes de Excel en lugar de tratar de salvar el planeta».