Los niveles de oxígeno en los océanos son la próxima gran víctima del cambio climático
El verano pasado, más de 100 millas de las aguas costeras de Florida se convirtieron en una zona muerta privada de oxígeno, repleta de peces que incluso se podían ver en la Bahía de Tampa. En el otro lado del país, los cangrejos Dungeness se precipitan hacia la costa de Oregón, incapaces de escapar del agua, que ha experimentado hipoxia estacional en episodios dramáticos durante las últimas dos décadas.
Si bien gran parte de la discusión en torno a nuestra crisis climática se ha centrado en las emisiones de gases de efecto invernadero y su impacto en el calentamiento, la precipitación, el aumento del nivel del mar y la acidificación de los océanos, poco se ha dicho sobre los efectos del cambio climático en los niveles de oxígeno, en particular en los océanos y lagos. . El agua sin suficiente oxígeno no puede sostener la vida, y para los 3 mil millones de personas que dependen de la pesca costera para su sustento, la caída en los niveles de oxígeno en los océanos es catastrófica.
A medida que los científicos oceánicos y atmosféricos se enfocan en el clima, creemos que los niveles de oxígeno en los océanos son la próxima gran víctima del calentamiento global. Para detener esto, debemos aprovechar la reciente cumbre COP26 ampliando nuestra atención al peligroso estado de los niveles de oxígeno en los océanos, el sistema de soporte vital de nuestro planeta. Necesitamos acelerar las soluciones climáticas basadas en los océanos para aumentar el oxígeno, incluidas las soluciones basadas en la naturaleza como las discutidas en la COP26.
como la cantidad de CO2 Un aumento en la atmósfera, que calienta no solo el aire sino también el agua al atrapar la radiación.Las interacciones entre el océano y la atmósfera son complejas y entrelazadas, pero en pocas palabras, el océano ocupa aproximadamente 90% Exceso de calor por el cambio climático durante el Antropoceno.El agua puede absorber dióxido de carbono.2 y O2, pero solo dentro de los límites relacionados con la temperatura. La solubilidad del gas disminuye con el aumento de la temperatura, es decir, el agua más caliente contiene menos oxígeno.Esta reducción en los niveles de oxígeno, junto con extinción masiva El fitoplancton productor de oxígeno proviene no solo del cambio climático, sino también de contaminación plástica y la escorrentía industrial, que daña los ecosistemas, asfixia la vida marina y causa más mortalidad.Grandes extensiones del océano han perdido entre el 10 y el 40 % de su oxígeno, y esta pérdida es se espera que acelere con el cambio climático.
La dramática pérdida de oxígeno de nuestros cuerpos de agua está exacerbando los mecanismos de retroalimentación relacionados con el clima descritos por científicos en muchos campos, cientos de los cuales se han registrado. Declaración de Deoxyl Marino 2018Esta declaración culminó en la nueva Década Global del Oxígeno Oceánico, un proyecto bajo el marco de las Naciones Unidas Década mundial de los océanos (2021-2030). Sin embargo, a pesar de años de investigación sobre el cambio climático y sus efectos sobre la temperatura, sabemos muy poco sobre su impacto en los niveles de oxígeno y lo que podría tener una caída en los niveles de oxígeno en la atmósfera. Para abordar esta crisis en desarrollo, necesitamos más investigación y más datos.
Durante los últimos 200 años, los seres humanos han demostrado una extraordinaria capacidad para alterar el planeta alterando las escalas de tiempo de las sustancias químicas que circulan en la Tierra, como el dióxido de carbono.2Necesitamos evaluar las posibles soluciones, ya que afectan no solo a los gases de efecto invernadero, sino también a otros elementos críticos de la vida, como los niveles de oxígeno.A medida que la comunidad financiera invierte en soluciones para el cambio climático centradas en el CO22 Retiros, que pueden incluir futuros Esfuerzos de geoingeniería Con la fertilización con hierro, por ejemplo, corremos el riesgo de agravar la pérdida de oxígeno y causar daños secundarios. Necesitamos evaluar las posibles consecuencias no deseadas de las soluciones climáticas para todo el sistema de soporte vital.
Además de mejorar el monitoreo de oxígeno y establecer sistemas de contabilidad de oxígeno, dicha agenda incluiría una evaluación completa de los cobeneficios del ecosistema del secuestro de carbono en nuestros océanos de algas, pastos marinos, manglares y otros humedales. Estas soluciones basadas en la naturaleza llamadas «carbono azul» también son excelentes para oxigenar nuestro planeta a través de la fotosíntesis. El tema de la COP26 elegido por el país anfitrión (Reino Unido) es ‘Soluciones basadas en la naturaleza’. Estamos viendo una serie de iniciativas y compromisos que tienen un enfoque principalmente terrestre (forestal), que son un excelente paso adelante. Esperamos que la reunión de este año y la COP27 del próximo año ayuden a que las soluciones basadas en la naturaleza marina funcionen, impulsadas por la Década Global de los Océanos de la ONU.
La incorporación de oxígeno en la historia del clima inspira nuestros esfuerzos para comprender los profundos cambios sistémicos que tienen lugar en nuestros complejos sistemas atmosféricos y oceánicos. Mientras celebramos el regreso de las ballenas jorobadas a un puerto de Nueva York y un río Hudson cada vez más limpios en 2020, pez muerto Debido a que las aguas más cálidas transportan menos oxígeno, se dispersan por el río Hudson en el verano. Los cambios en los ecosistemas vinculados a los datos a nivel del sistema físico y químico pueden señalar el camino hacia nuevos enfoques para los problemas climáticos, enfoques que incluyen profundizar nuestra comprensión de los sistemas de soporte vital de la Tierra y complementar nuestra comprensión de la reducción de las emisiones de dióxido de carbono. Alrededor del 40% de la población mundial depende del océano para su sustento. Si no evitamos que la vida marina se quede sin oxígeno, nos burlaremos aún más de nosotros mismos.
