¿Vale la pena invertir en una batería para tu techo solar? Esto es lo que los compradores necesitan saber (pero a menudo no pueden averiguarlo)

Los recientes aumentos del precio de la electricidad del 20% al 30% han afectado duramente a los hogares. Algunos están instalando sistemas solares y baterías en los techos para reducir o incluso terminar con su dependencia de los proveedores de energía.

Sin embargo, la adopción de baterías domésticas en Australia está muy por detrás de las instalaciones solares en los techos. El alto costo inicial de las baterías es una razón clave.

Una batería doméstica almacena el exceso de electricidad generada por su sistema de energía solar. Puede usarlo más tarde cuando la generación solar no pueda satisfacer sus necesidades, por ejemplo, por la noche o en días nublados. Esto reduce la cantidad de energía que compra de la red.

Pero, ¿cuánto tiempo tardará la batería en pagarse sola, en forma de facturas de energía más bajas? La respuesta varía. Depende, entre otras cosas, de dónde vive, el tamaño y el diseño de su sistema solar, la cantidad de electricidad que usa y en qué horarios, las tarifas de la red y los límites de la cantidad de electricidad excedente que puede alimentar a la red.

Nuestro proyecto de investigación actual ha encontrado casos en los que un panel solar y un sistema de batería le ahorrarán dinero en Australia Occidental. Pero la situación varía en Australia. Aquí, echamos un vistazo a lo que debe considerar antes de comprar.

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Una transición complicada para los consumidores

Casi un tercio de los hogares australianos tienen sistemas solares en la azotea, la tasa más alta del mundo. Los hogares ahora pueden generar electricidad a gran escala colectiva.

Esta capacidad es clave para la transición de energía limpia. Pero cuando los sistemas solares no generan suficiente energía, los hogares deben obtener electricidad de la red o de una batería.

Los costos de la batería varían según la marca, el tamaño y la ubicación. De media, pagará alrededor de 1420 AUD por kilovatio-hora (kWh) para instalar entre 1 y 5 kWh de capacidad de almacenamiento. Eso es menos que $ 1,710 por kWh en 2017. El punto en el que comprar una batería tiene sentido para la mayoría de los hogares se estima en alrededor de $ 700 por kWh (para una batería de litio con una garantía de diez años).

A los precios actuales, los consejos en línea sugieren que la garantía generalmente expirará antes de que la batería se pague sola. Por lo tanto, los consumidores podrían concluir que es mejor comprar solo sistemas solares y esperar a que bajen los precios de las baterías.

Ese no es siempre el caso. Nuestro modelo encontró que el tiempo de recuperación es menor que el período de garantía en Perth en al menos dos casos: usando 50kWh por día con un sistema solar de 13,5kW y 13kWh por día con una batería Tesla Powerwall 2, y 30kWh por día con un sistema de 6,6kW y Batería LG Chem RESU de 6,5kWh. Estas baterías le costarán alrededor de $12,900 y $5,300 respectivamente, más la instalación.

Nuestra investigación también encontró que si bien puede haber otras razones para comprar una batería, la mayoría de las personas se preocupan por los beneficios financieros. Pero no es una decisión sencilla. Algunas situaciones son buenas para las baterías, pero muchas personas no pueden usarlas de manera efectiva.

La cantidad de luz solar donde vives y los precios de la electricidad también son muy importantes.

En muchos casos, las baterías pueden necesitar subsidios gubernamentales para valer la pena.

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Lo que necesita saber para diseñar el sistema óptimo

Los instaladores suelen aconsejar a los propietarios sobre qué tamaño de sistema solar y de batería es mejor para ellos. Para hacerlo bien, los instaladores deben saber:

• perfil de carga del hogar – su uso de energía en diferentes horas del día y épocas del año
• carga diaria – el uso de energía total promedio del hogar en 24 horas
• aranceles – cuánto se cobra al hogar por la electricidad de la red, con tarifas más altas en los momentos de máxima demanda
• límites de venta de la red – Se puede pagar a los hogares por la energía que exportan a la red. Sin embargo, los minoristas pueden restringir el nivel de exportaciones, cambiar la tarifa de alimentación en diferentes momentos del día y bloquear la alimentación para mantener la estabilidad de la red.

La mayoría de los hogares no conocerán su perfil de carga. Incluso si lo hicieran, podría cambiar en respuesta a los programas de gestión de la demanda de los proveedores de energía, que brindan incentivos a los hogares para reducir el consumo de electricidad en las horas pico.

Un sistema que tenía el tamaño óptimo podría no seguir siéndolo. Y una vez instalados, los sistemas son difíciles y costosos de modificar.

Además, los clientes no pueden controlar los cambios de tarifas y los límites de ventas de la red. Estos pueden tener un gran impacto en los rendimientos de sus inversiones solares.

A menos que se consideren todos estos factores, un hogar podría terminar con un panel solar y un sistema de batería inadecuados y nunca recuperar los costos.

Todo esto significa que los consumidores necesitan una fuente confiable de información. El problema no es la falta de información, sino una cantidad abrumadora de una amplia gama de fuentes. Puede ser difícil saber quién tiene un interés personal en promover ciertas opciones y quién ofrece asesoramiento independiente.

Muchos consumidores dejarán las decisiones a su instalador. A continuación, deben elegir con cuidado a su instalador.

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Cómo arreglar esto

Los dueños de casa no son los únicos que se beneficiarán de la adopción generalizada de baterías solares. Los operadores de red también lo harán.

WA tiene una de las redes eléctricas aisladas más grandes del mundo. También tiene una alta absorción de energía solar en la azotea. Esto amenaza la estabilidad de la red cuando la generación solar aumenta y supera la capacidad para la que está diseñada la red. Los operadores de red pueden desconectar los sistemas instalados después del 14 de marzo del año pasado como último recurso.

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Si más hogares instalaran baterías, podrían almacenar excedentes de energía que, de lo contrario, podrían desestabilizar la red. Pero los hogares quieren estar seguros de que es una buena inversión. Según lo recomendado por Energy Consumers Australia, se necesita una «ventanilla única» confiable para brindar asesoramiento independiente y personalizado a los consumidores y remitirlos a programas y medidas gubernamentales.

Los minoristas y los instaladores deben proporcionar a los hogares tecnología amigable para el consumidor, como sistemas de administración de energía para el hogar, incluidos medidores inteligentes, para ayudarlos a comprender y administrar su uso de energía.

Los hogares también deben ser informados de las alternativas. Una opción son las baterías comunitarias, que almacenan y suministran energía a un barrio de viviendas con energía solar. Otro son las centrales eléctricas virtuales: redes de energía compartida que conectan miles de baterías domésticas.

Armados con toda esta información, los consumidores podrían tomar decisiones más informadas sobre invertir en la transición energética. Hasta entonces, muchos aplazarán la decisión. Y eso podría aumentar los costos tanto para los hogares como para las redes eléctricas.

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