¿Por qué Australia está teniendo un invierno tan cálido? Un experto en clima explica

Si ha estado fuera durante los últimos días, es posible que haya notado que Australia está experimentando un invierno inusualmente cálido. Ha sido un clima de camiseta en muchas partes del este del país, incluido Sydney, donde las temperaturas superaron los 25 ℃ el domingo.

Mientras tanto, a gran altura, la cubierta en algunos campos de nieve permanece deslucidoincluso después de que las condiciones cálidas obligaron a retrasar el inicio de la temporada de esquí tradicional.

Todo esto ocurre después de que el mundo experimentó su mes más caluroso desde que comenzaron los registros confiables. Julio trajo 21 de los 30 días más cálidos jamás registrados, lo que llevó a las Naciones Unidas a declarar una nueva era de «ebullición global».

Entonces, ¿qué está pasando con el clima en Australia? ¿Deberíamos simplemente disfrutar de las condiciones agradables, o es una señal preocupante de lo que vendrá con el cambio climático?

El buen tiempo, explicado

Las condiciones inusualmente cálidas de Australia son el resultado tanto de los impulsores naturales de nuestro clima como del continuo calentamiento global.

Desde principios de julio, han dominado condiciones más cálidas y secas, debido a un sistema de alta presión que se asienta obstinadamente sobre Australia en este momento. Las condiciones despejadas están dando lugar a condiciones diurnas más cálidas.

Por ejemplo, las temperaturas diurnas en Canberra en julio, históricamente conocidas por sus fríos inviernos, fueron las más cálidas registradas, a pesar de las frecuentes heladas matutinas. Sydney también acaba de experimentar su julio más cálido registrado.

La alta presión ha provocado que el aire sobre el interior del continente se caliente. Cuando los frentes fríos se mueven por el sur de Australia, empujan este aire cálido hacia ellos, trayendo condiciones cálidas y ventosas a las áreas costeras del sur. Esto es similar al patrón climático que vemos en el verano cuando ciudades como Adelaide y Melbourne experimentan sus días más calurosos.

El jueves, se pronostica que un frente frío que se aproxima elevará las temperaturas a unos 23 ℃ en Adelaida, 20 ℃ en Melbourne y 18 ℃ en Hobart. Estas son temperaturas muy cálidas en estos lugares para principios de agosto.

¿Y los océanos? Alrededor de Australia, los océanos son un poco más fríos que el promedio en algunos lugares, incluido el noroeste del continente.

Pero como muestra la imagen a continuación, las temperaturas del océano están actualmente por encima de lo normal en muchos lugares del mundo, incluido el Océano Índico occidental y el Pacífico tropical central y oriental. Esto indica un El Niño en desarrollo y un dipolo positivo en el Océano Índico, dos impulsores climáticos naturales que afectan los patrones climáticos de Australia.

Esta diferencia en las temperaturas del océano reduce la cantidad de humedad atmosférica sobre el sur y el este de Australia. También hace que los sistemas de baja presión sean más débiles y menos frecuentes, lo que reduce las lluvias en la región.

En los próximos meses se espera que continúe el clima cálido y seco. Para el resto del invierno y la primavera, se espera que sea más seco de lo normal en el suroeste de Australia Occidental y gran parte del este del continente. Y se pronostica que toda Australia será más cálida de lo normal durante este período. Por supuesto, esto no descarta períodos ocasionales de frío y humedad.

Entonces, ¿el cambio climático es un factor aquí? Sí. Las áreas terrestres de Australia ya se han calentado 1,4 ℃ desde la época preindustrial. Este es el resultado de que los humanos queman combustibles fósiles y liberan gases de efecto invernadero.

El calor invernal récord es parte de una tendencia ascendente a largo plazo en las temperaturas invernales australianas.

Como he escrito anteriormente, ha habido un aumento de al menos 60 veces en la probabilidad de un invierno muy cálido que se puede atribuir al cambio climático causado por el hombre.

Y es probable que veamos más inviernos cálidos récord a medida que el planeta continúa calentándose.

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mirando al norte

Por supuesto, el clima cálido de Australia parece inofensivo en comparación con el verano extraño y salvaje del hemisferio norte.

Allí, olas de calor extremas simultáneas han golpeado los cuatro continentes en las últimas semanas. Las temperaturas del océano están muy por encima de los máximos históricos anteriores para esta época del año. La semana pasada, 1000 incendios forestales ardieron solo en Canadá.

Las temperaturas promedio más cálidas del planeta suelen ocurrir en julio. Eso se debe a que las grandes masas de tierra del hemisferio norte se calientan más rápidamente que los océanos, en respuesta a las altas cantidades de radiación del sol. Aún así, el calor de las últimas semanas no ha tenido precedentes.

Las olas de calor están vinculadas a sistemas meteorológicos de alta presión que están «bloqueando» o desviando los sistemas de baja presión que se aproximan (y las nubes y la lluvia asociadas). Además de esto, el calentamiento global causado por el hombre está aumentando en gran medida la posibilidad de eventos de calor extremo sin precedentes y olas de calor simultáneas en muchas regiones.

Es preocupante que un rápido análisis realizado por expertos internacionales sugiera que el calor extremo no debe considerarse inusual, dados los efectos del cambio climático. Por ejemplo, dice que la reciente ola de calor récord de China ahora debería esperarse una vez cada cinco años, en promedio.

No todos los fenómenos meteorológicos extremos pueden atribuirse al cambio climático provocado por el hombre. Pero el estudio encontró que el cambio climático contribuyó significativamente a las recientes olas de calor en China, América del Norte y Europa.

Una señal de lo que está por venir

Las olas de calor del hemisferio norte son muy alarmantes. Pero las temperaturas de Australia también son inusualmente altas para el invierno, y esto también es motivo de preocupación.

Los inviernos cálidos en Australia pueden afectar negativamente algunas partes de la economía, incluida la industria del esquí. También altera la flora y la fauna y aumenta la posibilidad de «sequías repentinas», donde las condiciones más secas de lo normal se convierten en una sequía severa en el espacio de semanas.

Las condiciones cálidas y secas también pueden conducir a un comienzo más temprano de la temporada de incendios en el sureste de Australia.

Entonces, si bien podemos apreciar el clima cálido del invierno, no debemos olvidar lo que lo impulsa, y la urgencia con la que necesitamos estabilizar el clima de la Tierra mediante la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

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