Los bosques australianos almacenarán menos carbono a medida que el cambio climático empeore y los incendios severos se vuelvan más comunes
Los bosques de eucaliptos son conocidos por recuperarse después de los incendios, y los brotes verdes que brotan de los tallos de los eucaliptos brindan algunas de las imágenes más icónicas de los arbustos australianos cuando comienzan sus primeros pasos de recuperación.
El rebrote permite que el árbol sobreviva y comience rápidamente la fotosíntesis nuevamente, manteniendo el carbono «vivo» y almacenado en el árbol. Por otro lado, si un árbol muere y se descompone lentamente, el carbono almacenado en el árbol se libera a la atmósfera como fuente de emisiones de gases de efecto invernadero.
pero nuestra nueva investigación Se descubrió que los incendios forestales más frecuentes y severos y los climas más cálidos y secos pueden limitar la capacidad de los bosques de eucaliptos para volver a germinar y retener carbono de manera confiable. Esto podría socavar seriamente nuestros esfuerzos para mitigar el cambio climático.
Nuestros hallazgos pintan una historia de advertencia sobre los desafíos poco conocidos que plantea el cambio climático y nos dan otra razón para reducir de manera urgente y drástica las emisiones globales.
T Fehrman
Necesitamos bosques para luchar contra el cambio climático
En la cumbre climática internacional del mes pasado en Glasgow, más de 100 países se comprometieron a poner fin y revertir la deforestación.Esto llama la atención urgente sobre el hecho de que los bosques del mundo son Almacenamiento de carbono para mitigar el cambio climático.
La tienda individual del Parque Nacional de Victoria es casi la misma mil millones de toneladas equivalente de dióxido de carbono. En perspectiva, se trata de una década de emisiones netas de CO2 en Victoria en 2019 (91,3 millones de toneladas).
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Los bosques y los incendios forestales de Australia están íntimamente relacionados. Pero el cambio climático ya está cambiando, y seguirá cambiando, la escala, la gravedad y la frecuencia de los incendios forestales. Tomemos a Victoria como ejemplo, Más de 250.000 hectáreas quemadas Ha habido al menos dos incendios graves en solo 20 años.
Esta frecuencia sin precedentes ha resultado en bosque sensible al fuego, como el icónico Alpine Grey.
Geary y otros, 2021
Aunque el eucalipto rebrotado puede Resistente a incendios periódicos, sabemos muy poco sobre cómo responderán a los incendios severos cada vez más comunes, especialmente cuando se combinan con factores como la sequía.
La evidencia preliminar sugiere La regerminación puede fallar cuando los incendios son demasiado frecuentes, como se muestra en Bosque de cola de nieve en los Alpes victorianos.
Averigua porque Áreas activas de investigación, pero las causas pueden incluir daños a los nuevos brotes (a medida que su corteza protectora se adelgaza por los sucesivos incendios) o el agotamiento de las reservas de energía del árbol.
T Fehrman
Los bosques destruidos por dos incendios almacenan la mitad de su carbono
¿Qué significa esto para el almacenamiento de carbono en extensos bosques de eucaliptos resistentes al fuego si la regerminación posterior al incendio comienza a fallar?
en nuestro nuevo papel, abordamos esta pregunta midiendo el carbono almacenado en los bosques secos de eucaliptos de Victoria. Nos enfocamos en áreas que han sido devastadas por incendios forestales severos una o dos veces en solo seis años. En estos lugares, los incendios severos a menudo ocurren con décadas de diferencia.
En general, encontramos que el cambio climático afecta la regeneración forestal de dos maneras:
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A medida que las condiciones se vuelven más cálidas y secas, estos bosques almacenarán menos carbono debido a un menor crecimiento
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A medida que los incendios severos se vuelven más frecuentes, los bosques almacenarán menos carbono y más árboles morirán y se convertirán en madera muerta.
T Fehrman
Primero, descubrimos que las partes más secas y calientes del paisaje tenían menos almacenamiento de carbono que las partes más frías y húmedas. Tiene sentido, como sabe cualquier jardinero, las plantas crecen mejor en lugares con mucha agua y no demasiado calientes.
Cuando se agregaron incendios frecuentes a la mezcla, el almacenamiento de carbono forestal se redujo aún más. En lugares más cálidos y secos, los bosques destruidos por dos incendios contenían aproximadamente la mitad de carbono que los bosques destruidos por un solo incendio.
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Cada vez más árboles mueren a causa de los incendios más frecuentes, lo que significa que lo que alguna vez fue «carbono vivo» se ha convertido en «carbono muerto», que se pudrirá y se convertirá en una fuente de emisiones. De hecho, después de dos incendios, menos de la mitad del carbono del bosque se almacenó en árboles vivos.
El carbono almacenado en grandes árboles vivos es un almacenamiento importante y generalmente se considera estable, Dado que los árboles más grandes son generalmente más resistentes a las perturbacionesPero descubrimos que sus reservas de carbono también se redujeron significativamente con incendios más frecuentes.
T Fehrman
¿Qué debemos hacer?
Dada la distribución generalizada de este tipo de bosque en el sur de Australia, necesitamos una mejor comprensión de cómo responde a los incendios frecuentes para dar cuenta con precisión de los cambios en su reserva de carbono.
También debemos comenzar a explorar nuevas formas de gestionar los bosques. Restauración de la gestión del fuego aborigen, incluidos los métodos de combustión convencionales, y gestión forestal activa Podría mitigar algunos de los efectos que detectamos.
También podemos aprender y adaptarnos. método de gestión En los bosques secos de Norteamérica, ‘nuevo concepto’forestación de incendios«Explorador.
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La forestación por incendios puede incluir el raleo dirigido para reducir la densidad de árboles en los bosques, reduciendo así su susceptibilidad a la sequía y promoviendo el crecimiento de árboles más grandes. También puede implicar quemas controladas para reducir la gravedad de futuros incendios.
A medida que Australia se acerca a la próxima temporada inevitable de incendios, estos métodos son herramientas importantes en nuestro conjunto de herramientas de gestión, lo que garantiza que podamos desarrollar una mejor resiliencia en los ecosistemas forestales y estabilizar estas reservas críticas de carbono.
