Las prácticas racistas pasadas de «línea roja» aumentaron la carga climática en los vecindarios minoritarios

Una investigación pionera sobre la intersección del cambio climático y la segregación revela cómo las prácticas bancarias racistas prohibidas por el Congreso hace 52 años siguen dando forma a cómo los estadounidenses negros y de bajos ingresos experimentan los efectos del calentamiento global.

Entre otras cosas, los investigadores descubrieron que la histórica «delineación roja» de los vecindarios minoritarios en más de 100 ciudades estadounidenses ha supuesto una carga más pesada para los residentes debido al calor extremo que en otras comunidades, según los hallazgos publicados en la revista. Clima.

Redlining, la práctica de mediados del siglo XX de los bancos y las aseguradoras para concentrar a los propietarios negros y de otras minorías en ciertos vecindarios, fue prohibida por la Ley de Vivienda Justa de 1968. Pero su legado ha persistido a través de la segregación arraigada; desigualdad económica; falta de servicios públicos para las comunidades marcadas en rojo; y el deterioro de la calidad del aire por carreteras urbanas, plantas industriales y vertederos.

Por ejemplo, la contaminación del aire y el calor extremo están matando a los residentes del centro de la ciudad a un ritmo mayor que casi todas las demás causas, según los expertos. Y a medida que las temperaturas promedio continúan aumentando, lo que contribuye a lo que los científicos llaman el «efecto de isla de calor urbano», se espera que aumenten aún más las muertes y enfermedades por los efectos del cambio climático.

Mustafa Santiago Ali, vicepresidente de justicia ambiental, clima y revitalización comunitaria de la Federación Nacional de Vida Silvestre y exlíder del Hip Hop Caucus del Congreso, dijo en un foro político reciente que la contaminación del aire es «una epidemia» en las comunidades minoritarias donde los residentes son » literalmente muriendo por una bocanada de aire fresco.”

Muchos de los distritos históricamente marcados en rojo de la nación «ahora contienen las áreas más calientes» en los Estados Unidos, según datos recopilados de 108 ciudades de todo el país por investigadores del Museo de Ciencias de Virginia y la Universidad Estatal de Portland. Como resultado, los residentes de esas áreas enfrentan un riesgo desproporcionado de mortalidad relacionada con el calor e impactos en la salud asociados con la contaminación por calor y carbono.

De hecho, los distritos históricamente marcados en rojo son en promedio 5 grados Fahrenheit más cálidos que los distritos no marcados en rojo, según muestra el estudio. Y en varios casos, la diferencia en las temperaturas superficiales de verano entre los vecindarios marcados y no marcados fue de hasta 20 F.

Aquellos que experimentan temperaturas elevadas enfrentan un riesgo sustancialmente mayor de insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor, dicen los expertos, con el mayor riesgo para las poblaciones vulnerables cuyos hogares carecen de aire acondicionado o ventilación adecuada.

«A veces es una división muy marcada, y existe una clara delimitación» entre el riesgo climático en los vecindarios sujetos a la línea roja desde la década de 1930 hasta la década de 1960 y los que no lo fueron, dijo Vivek Shandas, coautor del estudio y profesor de estudios urbanos. y planificación en Portland State en Portland, Oregon.

Además, dijo Shandas, la relación entre los vecindarios que alguna vez fueron marcados en rojo y el riesgo climático elevado de hoy “sugiere un sistema de planificación lamentablemente negligente que [benefits] comunidades hiperprivilegiadas más ricas y más blancas”. La tendencia persiste en todos los estados y regiones, según la investigación.

Los hallazgos se basan en el análisis de las variaciones de temperatura en cientos de vecindarios, con un enfoque en los distritos que se marcaron en rojo frente a los que no se marcaron.

En algunos lugares, incluso los esfuerzos concertados para deshacer la discriminación en la vivienda no han logrado romper los grilletes de la historia, incluso en ciudades progresistas como Portland, Denver y Minneapolis. Esas tres ciudades mostraron los mayores diferenciales de calor entre los distritos históricamente marcados en rojo y los distritos no marcados, en algunos casos hasta en 12.5 F.

Jeremy Hoffman, coautor del estudio, científico jefe del Museo de Ciencias de Virginia y miembro afiliado de la facultad de estudios ambientales de la Virginia Commonwealth University, dijo que el riesgo para la salud relacionado con el calor no es la única carga que enfrentan esas comunidades. También pueden sufrir facturas de energía más altas, acceso limitado a espacios verdes y oportunidades laborales limitadas asociadas con algunos vecindarios urbanos.

Eso contrasta con los vecindarios más prósperos e históricamente blancos donde «décadas de inversión intencional en parques, espacios verdes, árboles, transporte y políticas de vivienda» brindan «servicios de refrigeración».

“A medida que el cambio climático trae olas de calor más calientes, más frecuentes y más prolongadas, los mismos vecindarios históricamente desatendidos, a menudo donde aún viven familias de bajos ingresos y comunidades de color, enfrentarán, como resultado, el mayor impacto”, dijo Shandas.

Los hallazgos se basan en investigaciones anteriores que muestran que los vecindarios con menos espacios verdes, como en el interior de las ciudades, son más cálidos en promedio que aquellos con más vegetación. La misma investigación señaló que los hogares de bajos ingresos y las minorías tienden a vivir en esas áreas, comúnmente conocidas como islas de calor urbanas.

Shandas dijo que su grupo de investigación y las organizaciones asociadas han estado trabajando desde 2017 para comprender mejor cómo las líneas rojas y otras políticas discriminatorias han atrapado a las personas minoritarias y de bajos ingresos en áreas ambientalmente desfavorecidas. “No se trata solo de patrones históricos”, dijo. “Esto es sobre lo que viene [with climate change]y las implicaciones que tendrá sobre la adaptación» en las ciudades americanas.

El tema se ha extendido a la política presidencial, donde varios candidatos demócratas han hecho de los impactos del cambio climático en las comunidades urbanas, minoritarias y de bajos ingresos una pieza central de sus plataformas ambientales.

En un foro de justicia ambiental reciente en Carolina del Sur, la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.) citó la línea roja como una de las razones fundamentales por las que las comunidades minoritarias y de bajos ingresos han tenido que cargar con problemas ambientales persistentes. Se comprometió a abordar el cambio climático con un esfuerzo federal de $ 3 billones, con un tercio de ese gasto destinado a las comunidades afectadas por injusticias ambientales (cable verde11 de noviembre de 2019).

“El papel del gobierno federal es como un país que no deja atrás a ninguna comunidad”, dijo Warren a una audiencia en la Universidad Estatal de Carolina del Sur, una institución históricamente negra en Orangeburg.

“No debería sorprenderles que durante generaciones, el gobierno federal subvencionó la compra de viviendas para personas blancas y discriminó la compra de viviendas para personas negras. Creó una brecha de riqueza entre negros y blancos que continúa hasta el día de hoy debido a los efectos generacionales a partir de lo que sucedió en estas comunidades”.

Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.