Las ciudades están atrasadas en la medición de su riesgo climático
Más de 500 ciudades de todo el mundo ya están sintiendo los efectos del cambio climático, según un informe publicado esta semana.
«Ciudades en riesgo» de la organización ambiental sin fines de lucro CDP descubrió que el 85 % de las ciudades encuestadas el año pasado reportaron peligros climáticos, incluidas inundaciones en Londres, inviernos extremos en la ciudad de Nueva York e incendios forestales y calor extremo en Quito, Ecuador.
Kyra Appleby, directora del programa de ciudades de CDP, dijo que 620 ciudades respondieron el año pasado a la encuesta anual que comenzó en 2011 con solo 48 respuestas. La organización, que tiene oficinas en Londres, Nueva Dehli y Nueva York, vio aumentar el número de encuestados después de que se redactó el Acuerdo de París en 2015.
Los principales peligros climáticos informados fueron inundaciones, olas de calor y sequías. Aumentan los riesgos para las personas ya vulnerables y aumentan la demanda de servicios de salud pública.
A pesar de estos peligros, CDP encontró que solo el 46% de las ciudades están realizando evaluaciones de vulnerabilidad para ver cómo pueden adaptarse al cambio climático. Las que han hecho las evaluaciones, dice el informe, están tomando seis veces más medidas de adaptación que las ciudades que no las han hecho.
“Las ciudades tienen mucha agencia, especialmente en las acciones de adaptación”, dijo Appleby. “Pueden mapear cuáles son los peligros físicos y luego, debido a que están más cerca de sus ciudadanos y población, pueden comprender cuáles pueden ser los impactos”.
Entre las medidas de adaptación que están tomando las ciudades: mapeo de inundaciones, gestión de crisis, plantación de árboles y planificación a largo plazo. Appleby dijo que es probable que todas las ciudades estén tomando medidas, aunque es posible que no lo estén informando.
“Estamos viendo ciudades que abren centros de enfriamiento, colocan marquesinas y plantan árboles”, dijo Appleby. “Pero es posible que no lo consideren una acción de adaptación”.
El informe dice que las ciudades deben equilibrar las soluciones políticas con inversiones en proyectos de infraestructura para prepararse para los efectos del cambio climático.
El informe llega en un momento en que el mundo se está urbanizando cada vez más. Se estima que 70 millones de personas se mudarán a áreas metropolitanas cada año durante las próximas décadas. Para 2050, dos tercios de la población mundial vivirá en ciudades. Un informe de C40 Cities, «El futuro que no queremos», dice que ocho veces más personas en las ciudades estarán expuestas a altas temperaturas para 2050, y 800 millones más podrían estar en riesgo de aumento del nivel del mar y marejadas ciclónicas.
Al mismo tiempo, las ciudades no se están preparando para futuros peligros climáticos. El informe encontró que las ciudades esperan que el 42 % de los riesgos climáticos se manifiesten a corto plazo, en comparación con el 11 % a largo plazo.
Appleby dijo que lo que informan las ciudades no se alinea con los datos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, que dice que los impactos futuros del cambio climático serán más severos de lo que se siente en este momento.
El cambio climático, si no se controla, anulará muchos de los logros económicos y sociales en las ciudades en las últimas décadas, dijo Appleby.
“Todas las autoridades de la ciudad deben realizar evaluaciones integrales de vulnerabilidad”, dijo. “Solo entonces las ciudades podrán planificar la nueva normalidad provocada por nuestro clima cambiante”.
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
