CAMBIO CLIMÁTICO

Las cinco historias climáticas más importantes de 2021

Se siente como si estuviéramos pasando de un desastre a otro: mientras los incendios forestales se desatan en una parte del país, los huracanes arrasan otra, todo mientras la pandemia continúa. Los costos aumentan constantemente, lo que hace que las acciones para detener las emisiones de gases de efecto invernadero sean aún más urgentes. Las esperanzas en ese sentido siguen sin cumplirse en 2021, pero el año vio algunos puntos brillantes, incluido el cambio de sentido de Washington, D.C. en la política climática después de que el presidente Joe Biden asumiera el cargo en enero.

Aquí, echamos un vistazo a las historias climáticas más importantes del año.

Calor, incendios forestales e inundaciones

El cambio climático ha contribuido a varios tipos de clima extremo en todo el mundo este año. Los incendios devastaron Siberia, Grecia, India y otras regiones. California, un importante centro de actividad de incendios forestales en los últimos años, ha vuelto a experimentar incendios devastadores. El Incendio Dixie es el segundo incendio más grande en la historia del estado, quemando casi 1 millón de acres. Este y el Incendio Caldor fueron los primeros fuegos en arder y atravesar las cimas de Sierra Nevada, una hazaña gracias a un paisaje alterado por el cambio climático.

La actividad de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos está impulsada por el calor extremo y la sequía, los cuales se ven exacerbados por el cambio climático. A principios del verano, un récord del 93 por ciento del oeste está en sequía, con bosques y praderas secándose y a punto de incendiarse. En junio, una gran ola de calor golpeó el noroeste del Pacífico y el suroeste de Canadá, rompiendo récords de temperatura. En el peor día del evento, la temperatura típicamente fría y húmeda de Seattle alcanzó los 108 grados Fahrenheit, mientras que Portland alcanzó los sofocantes 116 grados Fahrenheit. Se cree que este incidente – un análisis encontrado, Sin cambio climático ‘casi imposible’– resultando en cientos de muertes. Más de mil millones de vida marina también murieron a causa del calor.

Unos meses después, las lluvias torrenciales provocaron inundaciones en la misma zona, desplazando a miles de residentes. Las autoridades canadienses han calificado el aguacero que azotó a la Columbia Británica, tanto como 6 pulgadas por día en algunos lugares, como un evento de «una vez en 500 años». Las inundaciones provocadas por la lluvia también barrieron los valles de los ríos en Alemania, Bélgica y Dinamarca, destruyendo edificios y matando a más de 200 personas. Un análisis encontró que, Europa tiene hasta 9 veces más probabilidades de inundaciones en climas cálidos.

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Después de una temporada récord de huracanes en 2020, otra ajetreada temporada de huracanes en EE. UU. también ha provocado inundaciones en partes del país. El huracán Ida se estrelló contra la costa de Luisiana como una tormenta de categoría 4 en agosto (en el aniversario del huracán Katrina en 2005) después de intensificarse rápidamente. Ha causado estragos en todo el estado, especialmente en las comunidades de bajos ingresos. Las lluvias del naufragio de Ida continuaron causando inundaciones mortales en partes del noreste, incluida la ciudad de Nueva York.

La ciencia ha hablado

Según el sexto informe de evaluación publicado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático en agosto, cada vez es más claro que tales eventos, que han destruido tantos hogares, vidas y medios de subsistencia este año, se han visto exacerbados por el calentamiento global. El informe incorpora las últimas investigaciones para proporcionar la primera visión integral del estado de la ciencia del clima en ocho años.

El informe, en coautoría de más de 200 científicos y el informe más confiable hasta el momento sobre los impulsores del cambio climático, declara que «la influencia humana ha calentado la atmósfera, el océano y la tierra sin equívocos».

Los autores también advierten que las promesas actuales de los países para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero aún elevarían las temperaturas globales en dos grados centígrados (3,6 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales, el límite objetivo acordado en el acuerdo climático de París de 2015.

ansiedad climática

La brecha entre la ambición del gobierno y la acción efectiva es un factor importante que ha llamado la atención este año: la ansiedad climática. La situación salió a la luz después de que se publicara por primera vez en línea en septiembre una encuesta histórica de 10 países a 10.000 jóvenes de 16 a 25 años. Salud Planetaria LancetLa encuesta encontró que el 60% de los encuestados ‘Muy’ o ‘Muy’ preocupado por el cambio climático El 45% dijo que sus sentimientos asociados de tristeza, ira y ansiedad están afectando su vida diaria.Este dolor también se conoce como el término «ansiedad ecológica» e incluso se añade a Diccionario de ingles Oxford Este año.

pivote americano

La posición de EE. UU. sobre el cambio climático este año es exactamente la opuesta a la de 2020, después de que Biden asumiera el cargo en enero y comenzara a revertir los esfuerzos de su predecesor para frenar el calentamiento. En su primer día en el cargo ese mes, la administración Biden presentó los documentos necesarios para reincorporarse al acuerdo climático de París antes del 19 de febrero. También ordenó a las agencias federales que tengan en cuenta el cambio climático al evaluar proyectos de infraestructura. Las otras órdenes ejecutivas de Biden terminan con el financiamiento federal para el carbón y otros proyectos intensivos en carbono en el extranjero y, para abordar las preocupaciones de justicia ambiental, exigen que el 40 por ciento de los beneficios de la acción climática federal se destinen a las comunidades desfavorecidas.

En el escenario mundial, Biden convocó una cumbre internacional el Día de la Tierra (22 de abril), prometiendo que Estados Unidos reducirá a la mitad sus emisiones de carbono para 2030. Luego, el presidente se unió a los líderes de la UE para comprometerse a reducir las emisiones de metano, un enfoque particularmente efectivo. gases de efecto invernadero.

La administración Biden también ha iniciado el trabajo fundamental de enmendar las regulaciones federales para lograr esos objetivos y reconfigurar las agencias relevantes que fueron eliminadas por el expresidente Donald Trump. El costo social del carbono, que ayuda a explicar el daño del cambio climático cuando se evalúan varios programas y proyectos, ha aumentado de $1 por tonelada bajo la administración de Trump a $51 por tonelada. Recientemente, en diciembre, la Agencia de Protección Ambiental emitió estándares de emisiones vehiculares más estrictos, un tema clave ya que el transporte es el mayor contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero en los EE. UU.

Pero algunas de las acciones de la administración Biden han generado críticas, en particular la continuación de los contratos de arrendamiento para la perforación de petróleo y gas en tierras federales. Los objetivos del presidente también se han topado con obstáculos en el Congreso, donde la aprobación de legislación relacionada con el clima es crucial porque es menos probable que sea anulada por las administraciones posteriores o impugnada en los tribunales. Si bien el Congreso aprobó un proyecto de ley de infraestructura con una disposición climática, la Ley Build Back Better incluyó más de lo mismo después de que el senador Joe Manchin, demócrata de West Virginia, retirara su apoyo al proyecto de ley en diciembre. Eso deja un gran signo de interrogación en la agenda climática del presidente de cara al nuevo año.

Glasgow a la vista

Quedan más interrogantes después de que la tan esperada 26ª Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático (COP26) de las Naciones Unidas finalmente se lleve a cabo en Glasgow el 31 de octubre, después de un retraso de un año debido a la pandemia de coronavirus. El propósito de la reunión es que los países fortalezcan sus compromisos de reducción de emisiones bajo el acuerdo climático de París. Si bien muchos lo hicieron, la promesa revisada no fue tan ambiciosa como esperaban los activistas ambientales o, como dicen los científicos del clima, necesitaba mantener las temperaturas por debajo del objetivo de 2 °C (3,6 °F). Un análisis posterior a la reunión encontró que las promesas actuales aún podrían conducir a un aumento de las temperaturas de 3 °C (5,4 °F) para 2100.

En la reunión, EE. UU. se negó a firmar compromisos con más de 40 países para poner fin a la quema de carbón, pero llegó a un acuerdo con China para compartir tecnologías que ayuden a capturar y almacenar carbono y desarrollar políticas para reducir las emisiones de metano. (Estados Unidos y China son los mayores contribuyentes a las emisiones de gases de efecto invernadero). Estados Unidos también se resiste a los esfuerzos de los países en desarrollo, especialmente las pequeñas naciones insulares, para generar fondos para compensar el daño y el daño irreparable que ya ha causado el cambio climático.

Los países acordaron llevar sus últimas promesas de reducción de emisiones a la reunión COP 27 del próximo año en Egipto, en lugar de esperar hasta 2025, lo que genera esperanzas de que 2022 acercará al mundo a evitar una catástrofe climática.

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