La rápida salida de Victoria de la tala de bosques nativos es bienvenida, y desde hace mucho tiempo
Para fin de año, la industria forestal nativa plagada de problemas de Victoria terminará, seis años antes de lo previsto. Los icónicos bosques de cenizas de montaña del estado y la vida silvestre en peligro de extinción por fin estarán a salvo de las motosierras. Y no habrá escasez de madera: hay madera de plantación más que suficiente para llenar el vacío.
El anuncio del martes del primer ministro Daniel Andrews es una excelente noticia para los bosques, la economía del estado y sus especies amenazadas. Felicitamos al gobierno de Victoria por esta decisión.
Terminar con la tala de bosques nativos está muy atrasado. Durante décadas, hemos sabido cuánto daño hace a la biodiversidad. La tala de vastas áreas de los bosques nativos de Victoria durante las últimas décadas ha llevado a muchos animales que alguna vez fueron comunes, como el planeador mayor, a estar en peligro de extinción.
Incluso ahora, las últimas áreas de tala que quedan propuestas bajo el Plan de Liberación de Madera del estado se superponen directamente con las áreas de mayor valor de conservación para la biodiversidad.
Nuestra investigación ha catalogado el daño causado por producir productos de bajo valor como astillas de madera y pulpa de papel. La industria nunca tuvo sentido económico. La compañía maderera estatal, VicForests, ha estado operando con pérdidas durante muchos años. La industria puede cambiar a nuestras abundantes plantaciones de eucaliptos y pinos.
Joel Carrett/AAP
¿Qué daño hizo la tala de bosques nativos?
La gran mayoría de las áreas programadas para la tala proporcionan hábitat para más de 50 especies raras y amenazadas. Sabemos que cuantos más bosques se talan, menos probable es que encontremos especies como la zarigüeya de Leadbeater, en peligro crítico de extinción. La tala empuja a las especies a la decadencia. Las especies comunes se ven amenazadas y las especies amenazadas se acercan a la extinción.
El autor principal de este artículo ha sido parte de un equipo que realiza monitoreo e investigación ecológicos en los bosques de Victoria durante casi 40 años.
Hemos visto el daño de primera mano. Hemos visto cómo se talan viejos bosques de alto valor de conservación cuando no deberían haberlo hecho. Hemos visto hábitats esenciales, como árboles grandes y viejos, con sus importantes huecos para anidar, que se vuelven cada vez más raros.
Hemos visto animales extraordinarios, como el planeador mayor del sur, que han pasado de ser las especies más comunes identificadas en los censos nocturnos a ser tan escasos que ahora están en peligro de extinción.
Hemos visto paisajes intactos dominados por bosques jóvenes altamente inflamables en riesgo de incendios forestales extremadamente severos.
Y observábamos consternados como la tala fragmentaba el paisaje. Ahora, hasta el 70% de los bosques de fresno de montaña en peligro crítico de Victoria están severamente perturbados por incendios forestales y tala o se encuentran a 200 metros de dichas áreas.
Darren Bellerby / Flickr
La tala de bosques nativos nunca tuvo sentido
Casi todos (86%) de los bosques nativos talados en Victoria se convierten en productos de bajo valor como astillas de madera, pulpa de papel y revestimientos de cajas.
En 2018, estimamos que la madera aserrada equivale a solo el 14 % del volumen de troncos cortados de bosques nativos.
Por el contrario, más del 80% de toda la madera aserrada en Victoria proviene de plantaciones. La madera de los bosques nativos no ayuda a construir casas.
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Adelantar el fin de la tala de bosques nativos a partir de 2030 será un gran impulso para la acción climática, equivalente a retirar 730 000 automóviles de gasolina o diésel de nuestras carreteras cada año. Esta única decisión le da a Victoria, y a Australia, una oportunidad mucho mayor de cumplir con sus objetivos de reducción de emisiones.
En su último informe anual, VicForests anunció una pérdida de A$54 millones y un préstamo de $80 millones. Ahora está respaldado solo por el Tesoro de Victoria.
Incluso antes de estas pérdidas, la Oficina de Presupuesto del Parlamento de Victoria mostró que el estado estaría mejor en $190 millones sin él.
david blair
¿Cómo podemos ayudar a los bosques a recuperarse?
Terminar con la tala quitará presión a nuestros bosques. Pero no podemos simplemente alejarnos de las áreas muy dañadas. Muchas áreas nunca se han regenerado adecuadamente después de la tala o incendios repetidos.
En el noreste de Victoria, años de tala han distorsionado la composición de las especies de árboles en el bosque; muchas áreas están dominadas por árboles que en gran medida no son adecuados como fuente de alimento para los koalas y planeadores mayores.
David Blair / Universidad Nacional de Australia
La tarea urgente es restaurar los bosques en Victoria mientras se manejan los incendios y las especies invasoras como los ciervos.
Eso no es todo. Seguiremos necesitando madera y papel. Terminar con la tala de bosques nativos requiere hacer las cosas bien en las plantaciones de Australia.
En la actualidad, exportamos hasta el 95% de todos los troncos de eucalipto de plantaciones que cultivamos para su procesamiento en el extranjero. Esa es una oportunidad perdida para los trabajos locales.
Incluso ahora, el sector de las plantaciones pide a gritos más trabajadores en el transporte y el procesamiento. Este sector ofrece puestos de trabajo comparables para los trabajadores que abandonan el sector del bosque nativo. Pero habrá otros trabajos: restauración forestal, extinción de incendios, control de animales salvajes, gestión de reservas de carbono y más. Hacer la transición correcta es importante.
La salida de la tala de bosques nativos ahora debe ir acompañada de la declaración de un Parque Nacional Great Forest en la región de Central Highlands. La región ha sido un punto de acceso para la tala de bosques nativos en las últimas décadas.
Han pasado casi diez años desde que la entonces ministra de medio ambiente del estado, Lisa Neville, prometió que este parque sería declarado. Una vez establecido, el nuevo parque debe administrarse conjuntamente con los pueblos de las Primeras Naciones para garantizar la autodeterminación de los aborígenes, así como buenas oportunidades para trabajar en el país.
Hoy es un día para celebrar. Por fin, el gobierno de Victoria ha actuado para el futuro. Preservar nuestros bosques nativos vale mucho más en el almacenamiento de carbono, la producción de agua y el turismo de lo que alguna vez fueron como astillas de madera.
La medida de Victoria es un llamado de atención para otros estados australianos que siguen talando obstinadamente sus preciados bosques.
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