La historia de los senos va más allá de lo que puedas imaginar.

Los senos han vuelto. Además, nunca se han ido. Esto es parte de la Semana de los Senos: lea el artículo completo aquí.

Los pechos no suelen ser lo primero que notamos en un elefante. Es posible que nunca los hayas notado. Pero entre las elefantas que han dado a luz recientemente a una cría, las orejas no son las únicas partes que cuelgan y se tambalean de un lado a otro. Sí, aunque no hemos compartido un antepasado común en más de 66 millones de años, las madres elefantes y aproximadamente la mitad de la población humana tienen una característica encantadora en común: un par de tetas.

Si bien los senos solo se encuentran entre los mamíferos, la mayoría de los mamíferos no tienen senos. (El ornitorrinco ni siquiera tiene pezones ni tetinas; supura leche, como si fuera el sudor, que sus crías lamen). Los tejidos protuberantes especializados para alimentar a las crías en crecimiento que existen en múltiples pares a lo largo del abdomen son comunes. Pero ya sea que estemos hablando de los lugares donde los gatitos se prenden a una gata madre o de las ubres de un bovino, estas configuraciones no suelen parecerse mucho a los senos. A menos que estés en una convención de furry, dudo que tengas muchas razones para decir «¡Mira los senos de esa vaca!».

Pero algunas especies de mamíferos, como nuestros amigos elefantinos y nuestros compañeros primates, tienen una distribución del tejido mamario en el pecho. En nuestra especie, los senos están formados por tejido graso, glandular y fibroso que está entrecruzado internamente por conductos y se asienta sobre los músculos del pecho. A pesar de que a menudo se los considera una característica sexual binaria, cualquiera que haya pasado la pubertad poder tener pechos

Ahora bien, algunos podrían objetar que se llame pechos a los montículos de elefante. En los animales no humanos, las estructuras productoras de leche son, científicamente, pechosPero yo diría que los senos tienen que ver en realidad con la forma, la ubicación y un linaje evolutivo compartido. Hay mucho que ganar al llamar a un seno «pecho», ya sea que se encuentre sobre el pecho de un ser humano o que descanse entre las piernas de una criatura más grande. Podemos aprender más sobre nosotros mismos a través de los puntos en común que compartimos con otras formas de vida en la Tierra, en lugar de forjar otro camino para nosotros. Homo sapiens ser diferente, incluso cuando se trata de esta pequeña —o, por así decirlo, a veces grande— característica corporal.

La historia del origen comienza con la alimentación de las crías. Nadie sabe exactamente cuándo comenzaron a lactar los mamíferos en la prehistoria. Los fluidos corporales y los tejidos blandos (pechos, traseros) no son tratados con amabilidad por el registro fósil. Una posibilidad es que los protomamíferos de hace más de 225 millones de años exudaran una sustancia similar a la leche rica en proteínas de una glándula en sus vientres para mantener húmedos sus huevos de cáscara fina mientras estaban en tierra firme. El fluido habría tenido el beneficio adicional de nutrir a los mamíferos recién nacidos una vez que salían del huevo. Es algo que la vida ha evolucionado para hacer una y otra vez. Consideremos que hoy los anfibios, las aves e incluso las arañas producen sus propias formas de leche. Los mamíferos han llevado las especializaciones evolutivas más allá (y, dado que la evolución a menudo empuja a diferentes grupos animales a adoptar formas similares para realizar tareas similares, no sería del todo sorprendente que dentro de millones de años algunas de las criaturas reptantes o emplumadas desarrollen sus propios tipos de mamas).

Sin embargo, algunos mamíferos aumentarían el tamaño de su taza de esta nutrición adicional. Con el tiempo, los antepasados ​​de los marsupiales, como los canguros, y los placentarios, como nosotros, desarrollaron pezones para que la entrega de leche fuera un poco más a demanda y precisa (el acto de mamar a su vez ha dado forma a los cráneos de los mamíferos a lo largo del tiempo). Dado que muchas especies de mamíferos tienen camadas, se necesitaban muchos pezones para amamantar a bestias en rápido crecimiento en un mundo todavía lleno de reptiles extraños, a menudo inmensos.

En realidad, conservamos los vestigios del antiguo patrón de una época en la que nuestros antepasados ​​lejanos, tal vez en el Jurásico, criaban a muchas crías nuevas a la vez. Un estudio anatómico realizado hace unos años descubrió que ocho pares de pequeños montículos de grasa recorren el torso humano en lo que los biólogos del desarrollo llaman la «línea de la leche». Los montículos a menudo tenían pelos o lunares adicionales, lo que sugiere que estas manchas de grasa son una forma de senos vestigiales. La razón por la que estos bultos son vestigiales, y no estoy comprando un sujetador con seis copas, tiene que ver con los cambios entre nuestros antepasados ​​primates prehistóricos. Cuando los primeros primates dejaron de tener camadas y en su lugar tenían solo una o dos crías a la vez, todo este tejido para producir leche era un increíble desperdicio de energía. Es fácil ver por qué una mutación que detuvo el desarrollo de los senos después de un par presentó una ventaja.

Un grupo de mamíferos llamados Tetéteros Los mamíferos de gran tamaño pasaron por un cambio similar. Los grandes miembros de este grupo de mamíferos suelen gestar una sola cría durante mucho tiempo, por lo que su anatomía, como la de los primates, también cambió para producir leche en volumen a través de dos pezones en lugar de hileras de muchos. La división de los elefantes, los manatíes y quizás incluso de los extintos mamíferos de dos cuernos Arsinoiterio pechos evolucionados no muy diferentes a los nuestros.

Sin embargo, de toda esta prehistoria profunda, los humanos han resultado ser una vez más los más extraños de todos. (El hecho de que nos mantengamos erguidos sin cola sería, por sí solo, una tontería suficiente). A menos que exista una especie de mamífero sorprendentemente apilada que nadie haya visto todavía, los humanos somos las únicas criaturas vivientes que conocemos que tienen permanente pechos grasos. Los tejidos mamarios de otros primates y de Tetéterosse inflan y se vuelven prominentes con la lactancia; si bien los senos en los humanos se hinchan cuando hay un bebé que alimentar, incluso aquellos de nosotros que no somos padres de niños pequeños tenemos la necesidad de usar sujetadores deportivos.

Probablemente nunca sepamos por qué los humanos tienen senos que perduran. La hipótesis que más me gusta tiene que ver con los cambios hormonales en nuestros ancestros humanos antiguos que favorecieron nuevos depósitos de grasa subcutánea para almacenar energía y regular la temperatura corporal. Los tejidos mamarios y del pecho eran uno de esos lugares donde se acumulaba grasa, una casualidad de los cambios fisiológicos, que nos preparó para sentirnos fascinados, disgustados y en conflicto con los senos a lo largo de la historia. Nuestros sentimientos sobre los senos varían de una cultura a otra y a lo largo del tiempo, lo que sugiere que es más probable que los orbes grasos permanentes sean un curioso efecto secundario de otros cambios evolutivos en lugar de ser el resultado de la selección sexual. Sentimos muchas cosas sobre los senos hoy en día; nuestros antepasados ​​probablemente también tenían una variedad de actitudes.

En lo que a mí respecta, me fascina el hecho de que cualquiera puede hacer crecer sus propios senos. Hoy en día, las posibilidades genéticas y de desarrollo para tener senos permanentes residen en nuestros cuerpos, esperando su señal, sin importar nuestro sexo o género. Yo me hice crecer los míos después de comenzar la terapia de reemplazo hormonal a los 35 años. Sentía que el estrógeno que me ponía debajo de la lengua todos los días se estaba tomando su tiempo mientras yo me revisaba el pecho todos los días, tal como lo hace la Dra. Brundle de Jeff Goldblum en La mosca Me miré en el espejo para evaluar los cambios en su piel. Incluso hice un álbum de fotos en mi teléfono para seguir mi crecimiento. Los dolores leves del crecimiento de los senos se compensaron con la alegría que sentí al ver cómo cambiaba mi forma. Estaba tan entusiasmada con el cambio que, como mi novia nunca me dejará olvidar, me frotaba distraídamente los senos doloridos mientras salía de casa durante el día, perdida en la felicidad de tener senos para frotar. Con el tiempo, le pediría a un cirujano que me diera un poco más de peso, pero no podía dejar de sorprenderme de que un cambio hormonal pudiera hacer surgir algo tan antiguo en mi carne. Estaba emocionada de que mi cuerpo supiera de inmediato cómo responder al aumento de estrógeno, una vía antigua y compartida que cambió cómo me sentía acerca de mí misma tanto como a mi cuerpo. silueta.