Hace calor y los estadounidenses están haciendo cosas extrañas y desesperadas.

Los estadounidenses están acostumbrados a las olas de calor, pero es difícil imaginar que alguien se acostumbre a este.

Las temperaturas récord han golpeado gran parte del país este verano, y agosto podría ser igual de brutal. La gente se muere de calor. Phoenix ha tenido temperaturas de más de 110 grados durante tres semanas. Las rejillas están tensas. Y las personas se están comportando de maneras, algunas desesperadas, otras caprichosas, que casi con certeza no lo harían en condiciones más típicas.

¿Qué tan caliente es?

• Hace tanto calor que los tejanos precalientan sus sartenes a la luz directa del sol y luego fríen los huevos.

• Hace tanto calor que Los Ángeles fue y contrató a un “oficial de calor”. Marta Segura está coordinando campañas en los medios de comunicación en toda la ciudad y el condado para dirigir a las personas a los centros de enfriamiento, distribuir información sobre las condiciones laborales en el calor y alentar a las personas a hidratarse y evitar la exposición directa al sol.

• Hace tanto calor que los gobiernos locales están pagando a la gente para que use menos agua en algunas ciudades de Arizona, a fin de evitar una escasez catastrófica. ¡Es difícil culpar a los arizonenses sedientos y sudorosos cuando hace 117 grados!

• Hace mucho, mucho calor y, sin embargo, Denver no tiene un cronograma claro para reparar los baños públicos y las fuentes de agua que están dañadas y fuera de servicio. A partir de ahora, 13 de los 30 baños públicos al aire libre de la ciudad están cerrados.

• Hace un calor tan ridículo que en Arizona, un medio de comunicación local dejó una bandeja de bocadillos variados al sol para ver qué tan rápido se derretían. Si tiene una hora de tiempo libre que le adormece la mente, aún puede ver la transmisión en vivo grabada del jueves para ver si Red Vines, mantequilla, malvaviscos y algunos juguetes para niños al azar se derritieron primero.

• Hace tanto calor que aparentemente algunos cerebros se han licuado preventivamente. Death Valley está listo para alcanzar récords centenarios de casi 130 grados esta semana, por lo que por supuesto los turistas acuden en masa al parque nacional para estar allí cuando eso suceda.

• Hace tanto calor que los delfines se están poniendo rosados, aunque aparentemente este es el comportamiento normal de los delfines durante el verano.

• Hace un calor tan devastador que los sistemas públicos de riego son los nuevos parques acuáticos. Albuquerque, Nuevo México, ha iniciado y ampliado un programa de «juego con rociadores» en sus parques públicos a primera hora de la tarde todos los días de esta semana para que los niños y sus padres puedan experimentar la maravilla infantil de correr a través de los rociadores, pero solo en condiciones de máximas diarias superiores a 100.

• Hace tanto calor que una huelga de UPS se ha vuelto mucho más probable. Motivados en parte por el calor extremo, 340.000 trabajadores de UPS están al borde de un paro laboral histórico debido a que la empresa de entregas no ha proporcionado mejores salarios, trabajo a tiempo completo y protección contra el calor. Las negociaciones se reanudan la próxima semana.

• Hace tanto calor que la gente se endeuda y reestructura sus finanzas para mantenerse con vida. En Phoenix, es comprensible que las personas usen su aire acondicionado sin importar el costo. Los residentes intentan hacer funcionar los acondicionadores de aire durante las horas de menor actividad para ahorrar dinero, pero la verdad es que sin el aire acondicionado funcionando la mayor parte del tiempo, puede ser increíblemente peligroso para las personas, las mascotas y los matrimonios.

• Hace tanto calor que incluso los roedores necesitan algo de alivio. ¿Creo que nunca antes me había sentido mal por una ardilla?

• Hace tanto calor que la basura se recoge antes. Albuquerque está tratando de evitar el característico olor a basura caliente del verano de la ciudad de Nueva York y proteger a los trabajadores de gestión y recolección de desechos del calor de la tarde, cambiando su horario de atención a las 5 a.m.

Desafortunadamente, incluso ajustar los tiempos de recolección de basura no cambiará el hecho de que todo este calor apesta