Hablé con ‘minimalistas’ para averiguar por qué están renunciando a sus posesiones personales.

Hace poco hablé con un hombre llamado Adam que me dijo que cada objeto que posee podría caber en una de las famosas estanterías de Ikea. Tiene dos pares de jeans y camisetas en solo tres colores. Está tan preocupado por los impactos éticos y ambientales de sus posesiones, que una vez pasó dos meses investigando un par de jeans para comprar. Luego, cuando finalmente los llevó a la caja, no los compró porque notó un pequeño cuadrado de cuero en la parte posterior.

Adam es un «minimalista». El minimalismo es una opción de estilo de vida cada vez más popular que implica reducir voluntariamente la cantidad de posesiones al mínimo. Se basa en la premisa de que «menos es más», ya que se considera que la reducción de las posesiones físicas da paso a las cosas no materiales importantes en la vida, como el bienestar personal y las experiencias cotidianas.

El término minimalismo surgió después de la crisis financiera de 2008 y se ha vuelto popular en los EE. UU., Japón y Europa durante la última década. Han surgido testaferros, como los estadounidenses Joshua Fields Millburn y Ryan Nicodemus, que han lanzado dos largometrajes sobre el minimalismo en Netflix y afirman en su sitio web que «ayudan a más de 20 millones de personas a vivir vidas significativas con menos».

Intrigado por la creciente popularidad del minimalismo, comencé a investigar minimalista, libros, contenido en línea y podcasts. Como académica interesada en la moda y el consumo sostenible, también quería conocer las principales motivaciones y valores de los minimalistas y su papel en la vida cotidiana de las personas.

Para obtener más información, realicé entrevistas en profundidad con 15 personas en todo el Reino Unido que se definían a sí mismas como minimalistas. Algunos vivían en casas con relativamente pocas posesiones y otros podían colocar todas sus posesiones en unas pocas cajas de almacenamiento.

¿Por qué minimalismo?

Las personas entrevistadas explicaron que eran principalmente minimalistas debido a los beneficios personales que brinda. Esto incluye poder viajar y mudarse de casa fácilmente, tener más tiempo (ya que pasan menos tiempo comprando, limpiando y reparando sus pertenencias) y sentirse más felices (debido a que tienen menos estrés por el desorden y un control más firme de sus finanzas personales debido a menos compras).

Algunos descubrieron el minimalismo más adelante en la vida y tuvieron grandes liquidaciones de sus posesiones. Otros se despejaban ocasionalmente y algunos nunca se despejaban en absoluto, explicando que nunca habían acumulado muchas posesiones y que siempre habían tenido tendencias minimalistas incluso antes de que surgiera el término.

Muchos de los minimalistas estaban preocupados por la limpieza y los problemas de desechos y vertederos. Los que habían ordenado no mencionaron tirar cosas. En cambio, tendían a vender artículos de mayor valor y regalaban otras cosas a tiendas benéficas, que consideraban más convenientes y les gustaba la idea de que otra persona pudiera encontrar valor en el artículo.

A muchos de los minimalistas les desagradaban mucho las compras, la cultura de consumo y el materialismo. Algunos dijeron que no querían comprar cosas para «estar a la altura de los vecinos» y veían el minimalismo como una forma de evitar sentir que tenían que hacerlo. Además, algunos (pero no todos) de los minimalistas estaban motivados a comprar menos para ser más sostenibles.

Todos los que entrevisté redujeron sus posesiones tratando de comprar menos y reparando y manteniendo lo que ya tenían. Cuando compran cosas, son muy considerados: cuestionan si realmente necesitan algo con cuidado, evitan las compras impulsivas, se toman el tiempo para investigar los productos (como Adam y sus jeans) y tratan de comprar menos comprando «calidad sobre cantidad».

¿Un estilo de vida sostenible (no) de consumo?

Algunos de los minimalistas estaban extremadamente motivados por la sostenibilidad e intentan comprar solo productos de segunda mano o productos nuevos fabricados de forma sostenible y/o ética. Otros vieron el hecho de no comprar mucho como un «producto secundario» sostenible de su estilo de vida minimalista, en lugar de una motivación principal. Y algunos no estaban motivados por preocupaciones de sostenibilidad en absoluto.

Sin embargo, el minimalismo todavía tiene resultados en gran medida sostenibles, incluso si esta no es siempre la motivación principal. Prácticas como un consumo altamente reducido y cuidadosamente considerado, o elegir cuidadosamente qué desechar para evitar que las cosas vayan a parar a los vertederos, son claramente mejores para el medio ambiente que la cultura del desecho por defecto.

Independientemente de sus motivaciones de sostenibilidad, todos los que entrevisté dijeron que el minimalismo los hacía más felices. Esto quizás explica su creciente popularidad y también demuestra su importancia potencial. Al ofrecer beneficios y placeres personales, el minimalismo puede alentar a más personas a adoptar un estilo de vida antiacumulación más sostenible, incluso si la sostenibilidad no es siempre la intención principal.