Este virus convierte a las orugas en zombis, pero no es lo peor

Animales: a veces la naturaleza parece sacada de una película de terror. Sobre todo con los insectos. De hecho, muchas especies se enfrentan a un fenómeno horrible ya que el virus infecta a muchas especies, convirtiendo a estos animales en verdaderos zombis. No es lo peor. Después de que un virus infecta a un huésped, generalmente empuja a su víctima zombificada a la muerte con el objetivo de propagarse.

Si bien el fenómeno no es nuevo, las nuevas investigaciones, como las publicadas en revistas, están brindando a las personas una mejor comprensión de cómo funciona. ecología molecular, 8 de marzo. Investigadores de la Universidad Agrícola de Beijing en China estudiaron la infección de orugas (Helicoverpa armigera) por un grupo de virus NPV, más específicamente el virus HearNPV.

Si bien la especie generalmente excava en el suelo antes de convertirse en pupa, el virus a su vez hace que las orugas suban a la parte superior de la planta antes de saltar al vacío y suicidarse. Por lo tanto, el virus espera expandir su propagación.

Víctimas de la ‘zombificación’ del virus

Gracias al nuevo estudio, los investigadores tienen una mejor comprensión de los mecanismos que subyacen a este fenómeno conocido comúnmente como «enfermedad de la corona». Así que los virus del grupo NPV emplean una técnica aterradora: obligar a las orugas a saltar al vacío.

Pero antes de eso, tienes que subir. Luego, los científicos explicaron que el virus usa la fototaxis para monopolizar la visión del huésped. Este fenómeno describe cómo los organismos son atraídos por una fuente de luz, generalmente el sol en su entorno natural.

Si la investigación anterior había asumido esto, el nuevo estudio confirma que las orugas infectadas con el virus HearNPV se sienten atraídas por las fuentes de luz. Usando luces LED y herramientas que les permiten escalar, los investigadores observaron con mayor precisión que fue la visión la que fue privatizada por el virus. De hecho, las orugas ciegas no se vieron afectadas por el virus.

Modificar los genes del huésped.

Llevando el análisis más allá, los investigadores observaron las diferencias genéticas entre las orugas infectadas y no infectadas. Luego encontraron seis genes involucrados en la respuesta a la luz que se expresaron de manera diferente cuando se infectó el virus HearNPV.

Luego se enfocaron en los tres genes modificadores que parecían más relevantes: HaBL (para detectar luz de onda corta), HaLW (para detectar luz de onda larga) y TRPL (para convertir la luz en señales eléctricas). Cuando se cortaron estos genes en las orugas infectadas, era menos probable que los insectos se sintieran atraídos por las fuentes de luz locales.

En otras palabras, el virus que convierte a su huésped en un zombi invierte el comportamiento natural de la oruga, promover Escalar y luego suicidarse para servir a estos intereses. La pregunta que ahora se hacen los científicos es cómo exactamente estos genes son manipulados por el virus.

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