El riesgo de exposición al calor peligroso crece rápidamente en las ciudades
Las ciudades son lugares notoriamente calurosos durante las olas de calor, con aceras y edificios que irradian calor al aire y elevan las temperaturas en comparación con las áreas rurales cercanas. Agregue a eso el calentamiento global y el crecimiento de las poblaciones urbanas, y tiene una receta para aumentar rápidamente la cantidad de humanos expuestos al calor que amenaza la salud.Esta La exposición se ha triplicado en las últimas décadas.– Un nuevo estudio encuentra que el aumento es más rápido de lo que ha mostrado la investigación anterior.
Por primera vez en lo que dicen los autores, el estudio desglosa las ciudades donde la mayor parte de la exposición es el resultado del crecimiento de la población y la parte proviene del calentamiento físico (una combinación de factores como el cambio climático), llamado calor de las ciudades. efecto isla). El objetivo, dicen los científicos, es ayudar a los legisladores a desarrollar mejores estrategias para proteger a las poblaciones vulnerables. «Nuestra investigación es un punto de partida para comenzar a ayudar a los necesitados», dijo el coautor Cascade Tuholske, geógrafo del Earth Institute de la Universidad de Columbia.
Cuando el cuerpo se sobrecalienta, se deshidratan, lo que hace que la sangre se espese y obliga al corazón a bombear con más fuerza. Esto puede dañarlo, así como otros órganos. El calor representa una amenaza particular para aquellos que ya sufren de complicaciones de salud como enfermedades del corazón. Los niveles muy altos de estrés por calor y el aumento de la humedad pueden obstaculizar el sistema de enfriamiento natural del cuerpo, la sudoración, y esta interrupción puede provocar un golpe de calor y un golpe de calor. En teoría, incluso una persona saludable y bien hidratada sentada a la sombra podría sucumbir cuando una medida llamada temperatura de bulbo húmedo alcanza los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).
Investigaciones anteriores han sugerido que las olas de calor en algunas partes del mundo alcanzarán ese umbral más adelante en el siglo a medida que las temperaturas globales continúen aumentando debido a los gases de efecto invernadero liberados por la quema de combustibles fósiles. Pero un estudio de 2020 muestra que algunos campos ya están alcanzando ese objetivo de forma regular.Ahora, el nuevo artículo fue publicado el 12 de octubre en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, Enfatice que el calor extremo es un problema apremiante.
Los investigadores examinaron las tendencias en la exposición al calor en más de 13 000 ciudades entre 1983 y 2016. Utilizaron un conjunto de datos más detallado que los utilizados en estudios anteriores y, por lo tanto, capturaron con mayor precisión el calor extremo. Esto es especialmente cierto para lugares con históricamente pocas mediciones de temperatura del suelo, como el África subsahariana, el Medio Oriente y el sur de Asia.
Los resultados mostraron que la exposición general al calor urbano aumentó en casi un 200 % y afectó a alrededor de 1700 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población mundial. El calentamiento físico representa alrededor de un tercio del aumento anual en el número de personas expuestas al calor, mientras que el aumento de la población urbana representa alrededor de dos tercios.
Pero la forma en que se desglosan estas contribuciones varía según la ciudad y la región. Los cambios demográficos tienden a dominar el aumento de la exposición en regiones con importantes cambios de población hacia las ciudades, como partes del sur de Asia, Medio Oriente y África subsahariana. El calentamiento es una causa mayor en regiones con un crecimiento urbano más lento, como partes de América Central y el Caribe.pero calentando solía ser En algunas áreas de rápida urbanización, incluso a lo largo del delta del Ganges, el Nilo y el Tigris-Éufrates, sigue siendo un factor importante. Los autores del estudio sugieren que el calor húmedo puede haber jugado un papel particular en el aumento de la exposición en estas regiones.
Los autores dicen que los hallazgos demuestran la importancia de centrarse en ciudades específicas en lugar de regiones enteras. Citan los ejemplos de Delhi y Kolkata en India; aunque los aumentos en la exposición al calor fueron similares en estas dos ciudades, el crecimiento de la población contribuyó más a las tendencias en Delhi. Comprender estas diferencias puede ayudar a enfocar las estrategias de adaptación, dijo Tuholske.
Tuholske dijo que la base de datos global que él y su equipo reunieron también podría ayudar a las ciudades a aprender estrategias de adaptación entre sí. «Todas estas ciudades están lidiando con el mismo problema». Kristie Ebi, quien estudia los riesgos para la salud del cambio climático en la Universidad de Washington y no participó en el nuevo estudio, comparte la idea de que tener un conjunto de datos consistente de tantas ciudades «Ayuda a comparar», dice ella.
Jennifer Vanos, quien estudia los efectos del calor en la salud en la Universidad Estatal de Arizona pero que tampoco participó en el estudio, dijo que el nuevo estudio es «un paso importante para pensar más profundamente sobre la exposición humana al calor ahora y en el futuro». Sin embargo, advierte que se deben considerar otros factores al diseñar políticas de salud térmica. Por ejemplo, algunas personas son más propensas a usar aire acondicionado y tienen menos probabilidades de sufrir olas de calor intensas, mientras que aquellas con problemas de salud existentes o que trabajan al aire libre pueden ser más propensas a enfermarse. Ebi dijo que el modelo podría mejorarse en el futuro al incorporar tales diferencias de vulnerabilidad.
Vanos agregó que los hallazgos del estudio son más útiles en las regiones que experimentan calor y humedad, que también tienden a ser las partes más pobres del mundo y tienen menos estudios sobre la exposición al calor. «Los formuladores de políticas deberían ver la necesidad de mejorar la resiliencia y la salud general de estas regiones”, dijo. «Es importante darse cuenta de que estos problemas de calor no son un problema del futuro, sino un problema del presente y del ayer, que es ahora se necesitan soluciones sostenibles».
