El metano atmosférico está en su punto más alto: esto es lo que significa para el cambio climático

El metano alcanzó recientemente las 1900 partes por billón (ppb) de la atmósfera terrestre, según las mediciones realizadas por el Servicio Meteorológico de EE. UU. NOAA (NOAA) en los Estados Unidos.Esto es sobre 700ppb antes de la Revolución Industrial.

El metano es un potente gas de efecto invernadero, pero persistirá unos nueve años en el aire.Incluyendo sus efectos colaterales sobre otros gases, su efecto de calentamiento global total desde 1750 es aproximadamente la mitad de dióxido de carbono.

Después de un fuerte aumento en las décadas de 1980 y 1990, el metano atmosférico se estabilizó posteriormente. El crecimiento se reanudó en 2007, Acelerado en los últimos años – El mayor aumento registrado se produjo en 2020. Fue inesperado cuando los líderes mundiales firmaron el Acuerdo de París de 2015.El metano se está convirtiendo mayor diferencia de las trayectorias de emisiones necesarias para lograr los objetivos del protocolo.

Entonces, ¿qué hay detrás del aumento reciente? ¿Hay alguna forma de revertirlo?

¿De dónde viene el metano?

Cada año se liberan a la atmósfera alrededor de 600 millones de toneladas de metano. estimar mostró que dos quintas partes de estas emisiones provenían de recursos naturales, principalmente vegetación en descomposición en pantanos. Las tres quintas partes restantes de las emisiones provienen de fuentes relacionadas con la actividad humana.

La industria de los combustibles fósiles emite más de 100 millones de toneladas al año, Rápido crecimiento en la década de 1980El gas natural, que calienta los hogares en el Reino Unido y produce aproximadamente la mitad de la electricidad, principalmente metano. Las fugas de la industria del gas natural son comunes en pozos y tuberías de petróleo, así como en tuberías de distribución debajo de las calles y calderas domésticas.La responsabilidad de la industria del carbón es tan alta como un tercio de las emisiones de combustibles fósiles Durante el transporte y trituración de carbón a través de pozos de ventilación de minas y centrales eléctricas entre 2000 y 2017.

agricultura, produciendo aprox. 150 millones de toneladas por año, es la mayor fuente global. Al igual que con los vertederos municipales y los sistemas de alcantarillado, 70 millones de toneladas por año.

Los científicos pueden determinar la fuente de metano estudiando la proporción de carbono-12 a carbono-13 en la atmósfera. Estas diferentes formas de carbono, químicamente similares pero con diferentes masas, se denominan isótopos. El biometano producido por la vegetación en descomposición o los microorganismos en los estómagos de las vacas es relativamente rico en carbono 12, mientras que el metano de los combustibles fósiles y los incendios es relativamente rico en carbono 13.

Durante dos siglos, las industrias de gas natural, carbón y petróleo en rápida expansión han aumentado constantemente el metano atmosférico rico en carbono 13.Desde 2007, esta tendencia se ha invertido y la proporción de carbono-13 en el metano atmosférico ha aumentado reducirSi bien es posible que las emisiones de combustibles fósiles sigan aumentando, el aumento en las emisiones de metano ahora es en gran medida el resultado de un crecimiento más rápido de las fuentes biológicas.

¿Por qué están aumentando las emisiones biológicas?

El monitoreo global muestra que durante muchos años desde 2007, el aumento del metano atmosférico proviene principalmente de los trópicos y subtrópicos. Las altas latitudes del norte también contribuyen significativamente en algunos años.

Desde los pantanos tropicales de las cuencas del Amazonas, el Nilo y el Congo hasta la tundra de Rusia y los pantanos de almizcle de Canadá, las emisiones de los humedales son aproximadamente 200 millones de toneladas Metano durante un año. A medida que aumentan las temperaturas globales, aumenta la velocidad a la que los humedales producen y descomponen la biomasa, y estos entornos liberan más metano. Las emisiones de metano aceleran el cambio climático, y el cambio climático conduce a la liberación de más metano, una retroalimentación positiva para el calentamiento que conduce a más calentamiento.

Los microbios en los estómagos de los rumiantes como el ganado vacuno, ovino, caprino y camello son similares a los microbios de los humedales. De hecho, las vacas son humedales andantes.Los rumiantes producen casi tanto metano como las emisiones de combustibles fósiles, aproximadamente 115 millones de toneladas por añoA nivel mundial, aproximadamente dos tercios La tierra de cultivo es pasto para los animales.

Aunque las emisiones de los vertederos han reducir En muchos países de Europa, Europa occidental emite grandes cantidades de metano de los biodigestores que convierten los desechos urbanos de alimentos y jardines en fertilizantes. En África e India, las ciudades en expansión están construyendo nuevos vertederos, mientras que las áreas rurales queman grandes cantidades de desechos de cultivos y pasto, causando una contaminación del aire generalizada, pero se han realizado pocas investigaciones sobre sus emisiones.

recoger metano

La corta vida útil del metano significa que la reducción de las emisiones puede reducir rápidamente el efecto invernadero. Las fugas de gas son objetivos obvios, ya sea en los pozos o en las tuberías de las calles. Terminar con la industria del carbón es una prioridad global urgente para reducir no solo las emisiones de metano, sino también el dióxido de carbono y la contaminación del aire.

A corto plazo, eliminar el metano de la ventilación de las minas de carbón y los establos podría ser tan fácil como algunos contaminantes eliminado del escape del cocheLas emisiones de los biodigestores requerirán una regulación gubernamental más estricta.

Reducir las emisiones en los países tropicales significa poner fin a la quema de residuos de cultivos.Los vertederos también pueden ser una fuente de metano y contaminación de rápido crecimiento, pero las emisiones pueden ser Cubrir el vertedero con tierra..

Las crecientes emisiones agrícolas están asociadas con el rápido crecimiento de la población y la creciente demanda mundial de dietas ricas en carne. Mejorar las oportunidades educativas para las mujeres y las niñas puede frenar el crecimiento de la población.

El metano a 1900 ppb es una alarma contra incendios. No podemos detener las emisiones naturales de los humedales. Pero las emisiones antropogénicas se pueden reducir rápidamente. En la cumbre de cambio climático de la ONU más reciente, COP26 en Glasgow, en noviembre de 2021, más de 100 países firmaron el Compromiso Global de Metano, comprometiéndose a reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030.

El comienzo es simple: tape las fugas de gas, cubra los vertederos, deje de quemar los desechos de cultivos y elimine el metano de la ventilación de las minas de carbón. Todas estas acciones traerán beneficios más amplios, como la reducción de la contaminación del aire, pero los grandes emisores, incluidos China, India, Rusia, Qatar y Australia, no se han unido. Los estados ausentes terminan perjudicándose y deberían firmar el compromiso.

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