ENERGÍA RENOVABLE

el 47.º parlamento debe ser un concurso de ideas para una Australia más cálida y baja en carbono

El cambio climático y la reducción de emisiones han figurado poco en la campaña electoral federal de 2022. Pero después de muchos años de una política climática nacional inadecuada, la necesidad de medidas sensatas a largo plazo ahora es apremiante.

La primera tarea del gobierno en el 47º parlamento de Australia debe ser aumentar el objetivo de emisiones nacionales para 2030. Pero este es solo el primer paso. Australia necesita con urgencia un marco de políticas adecuado para llevar a la nación a un camino de emisiones más bajas, de manera sistemática y a largo plazo.

Una larga lista de cosas por hacer en materia de política climática espera al nuevo gobierno y a los que le siguen. Los temas que tenemos ante nosotros son demasiado difíciles, demasiado importantes y demasiado apremiantes para abandonarlos a la puntería política o al fanatismo ideológico.

figura frente a casa en llamas
Los problemas del cambio climático que tenemos ante nosotros son demasiado grandes para marcar puntos políticos.
Dan Himbrechts/AAP

La lista de cosas por hacer

Años de inacción en materia de políticas climáticas han dejado muchos frutos maduros listos para que los coseche el próximo gobierno.

En cuanto a la reducción de emisiones de Australia hasta 2030, la Coalición ya espera hacerlo mejor que el objetivo existente del 26-28%. Si regresa al gobierno, la Coalición podría elevar formalmente el objetivo, pero presumiblemente no habría interés en aumentarlo mucho.

Los laboristas se han comprometido a reducir las emisiones en un 43% para 2030, un objetivo, como la Coalición, basado en los niveles de emisiones de 2005. Pero eso todavía está por debajo del recorte del 46-50% solicitado por el Consejo Empresarial de Australia, y es mucho menos que las promesas de muchos otros países desarrollados.

Se necesita un objetivo significativo para reforzar la confianza de los inversores de bajas emisiones de carbono y señalar a nuestros pares internacionales que estamos haciendo nuestra parte.

El próximo gobierno debe garantizar la inversión privada continua para la nueva generación de energía renovable y ayudar a poner en línea la infraestructura de energía de manera rápida y asequible. Eso significa una reforma significativa en el mercado eléctrico nacional y trabajar constructivamente con los estados.

Y por mucho que vaya en contra del instinto político, el próximo gobierno debe hacer frente al declive que se avecina de la industria del carbón. Tendrá que gestionar los cierres de plantas de carbón sin retrasar la transición a las energías renovables y planificar la inevitable caída de la demanda de exportación de carbón y, más tarde, de gas.

Las economías en regiones como el centro de Queensland y Hunter Valley en Nueva Gales del Sur cambiarán. El gobierno federal tiene un papel en ayudar a prepararse para esto, nuevamente en colaboración con los estados.

Es importante destacar que el próximo gobierno federal debe presionar al sector industrial de Australia para que sea más eficiente energéticamente y cambie a las energías renovables. Eso mantendrá a las industrias intensivas en energía competitivas a nivel mundial a largo plazo.

dos trabajadores pasan junto al horno
La industria de Australia debe reducir sus emisiones.
Daniel Muñoz/AAP

Hacer efectivo el “mecanismo de salvaguardias” existente es la manera obvia de comenzar. Debería convertirse en un esquema de “línea de base y crédito” que cubra a todos los contaminantes industriales medianos y grandes, con sanciones financieras por estar por encima de un umbral de emisiones e incentivos financieros por estar por debajo.

Esto crearía un precio del cuasi-carbono que luego puede ser el trampolín hacia un esquema integral de fijación de precios del carbono. Los impuestos al carbono y el comercio de emisiones están muy extendidos en otras partes del mundo y son una parte natural de un paquete integral de políticas climáticas.

El próximo gobierno debe ayudar a garantizar que la transición a los automóviles, camiones y trenes eléctricos sea fluida, rápida y justa, incluso a través de la reforma del impuesto vial. Y debe ajustar la política y la regulación para descentralizar aún más nuestro sistema energético, lo que incluye tener autos eléctricos que suministren energía a la red cuando y donde sea necesario.

En el sector de la construcción, necesitamos estándares nacionales significativos de eficiencia energética, requisitos de construcción con bajas emisiones de carbono y un alejamiento del gas para calefacción.



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Pero ¿qué pasa con el costo? Muchos políticos han creado miedo al afirmar que una fuerte acción climática significa un desastre económico. En realidad, muchas inversiones para ahorrar carbono se pagan solas con el tiempo en forma de costos de energía más bajos. Otros cuestan más, pero brindan beneficios como aire más limpio y suministros de energía más seguros.

La disminución de las exportaciones de combustibles fósiles perjudicará económicamente a Australia, pero esto está fuera de nuestras manos. La tarea aquí es fomentar la diversificación económica, que debería ser central en la política industrial nacional.

Más allá de la cuestión de las emisiones más bajas, ya es hora de que el gobierno federal se tome en serio la adaptación al daño climático que ya está ocurriendo y empeorará.

La tarea del próximo gobierno, entonces, es ayudar a hacer realidad las grandes inversiones que salvaguardarán el futuro de Australia. Este mensaje debería ser atractivo para los políticos que quieren ser vistos como líderes.

niña en la multitud en la protesta del impuesto al carbono
Los políticos han afirmado que la acción climática traerá la ruina económica.
Lucas Coch/AAP

Hacer que suceda

También hay más trabajo por hacer para comprender profundamente los caminos hacia una economía más limpia en Australia, los problemas que enfrentamos y las oportunidades que pueden ser nuestras.

Como solo un ejemplo, la ciencia debidamente financiada ayudará a que la agricultura australiana progrese hacia el objetivo de emisiones netas cero. También ayudaría al sector a comprender mejor cómo responder a desafíos tales como condiciones de crecimiento cambiantes e inundaciones e incendios forestales más frecuentes o severos.

Como nación, también debemos tomarnos en serio la identificación de dónde y cómo Australia podría convertirse en un jugador importante en las industrias de energía y productos básicos de un mundo con bajas emisiones de carbono. Australia podría ser un importante proveedor internacional de energía limpia y materias primas sin emisiones de carbono.

Para llegar allí se requiere generar confianza y atraer a todos.

Net-zero como punto de reunión

Entonces, ¿por dónde empezar para el próximo gobierno? Un buen comienzo sería convocar un proceso inclusivo hacia una estrategia adecuada a largo plazo para que Australia reduzca sus emisiones.

El objetivo de emisiones netas cero para 2050 es un punto raro de acuerdo general sobre política climática, tanto en todo el espectro político como entre los principales grupos de presión.

Pero, ¿cómo podríamos llegar allí? ¿Qué significará para las diferentes industrias y regiones? ¿Dónde están las ventajas económicas? ¿Cuáles son los puntos de presión social? Encontrar respuestas a estas preguntas debería ser la base para una conversación nacional real, una que incluya empresas, sindicatos, comunidades, organizaciones no gubernamentales, el sector de la investigación y los medios de comunicación.

Tal proceso sería muy diferente del que está detrás del documento que acompaña al anuncio de cero emisiones netas del gobierno de coalición a fines del año pasado. Quienquiera que esté en el gobierno a continuación tiene la oportunidad de ejecutar un proceso inclusivo que mapea completamente las opciones y las implicaciones de net-zero.



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parque eólico en colinas verdes
Australia necesita una estrategia neta cero adecuada.
AAP

Una nueva política

Le guste o no al próximo gobierno, tendrá que lidiar con la política climática. Obviamente, el resultado de las elecciones será el determinante clave de hasta dónde está dispuesto a llegar el próximo gobierno.

Un gobierno laborista claramente planearía hacer más que un gobierno de coalición retornado. Es probable que cualquiera de los dos haga más si gobierna en una minoría parlamentaria y cuenta con el apoyo de independientes proclimáticos.

Sin embargo, para obtener una acción fuerte y sincera a nivel federal se requeriría un cambio radical en la política que actualmente no está en las cartas. Las guerras climáticas de antaño son el problema de raíz.

Sin embargo, en algún momento de esta década, Australia necesita un reinicio político completo en la política climática. En un mundo que necesita actuar con urgencia y profundidad sobre el cambio climático, el debate político debe centrarse en cuál es la mejor manera de hacer mucho más.



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