Cómo una nueva aplicación ayuda a los barcos de pesca a evitar especies en peligro de extinción

Descartar pescado en el mar – conocido como «captura incidental«- Ocurre cuando el pescado no tiene valor comercial o cuando hay cupos anuales limitados para las especies comerciales. Es ampliamente considerado como una práctica derrochadora e insostenible. Espantoso 267.000 toneladas de pescado Vertido en el Mar del Norte en 2010.Para reducir este desperdicio, en 2013 los estados miembros de la UE acordaron introducir Obligación de desembarque en aguas de la UE. En enero de 2019, la regulación se implementó por completo, prohibiendo efectivamente el descarte de especies comerciales.

La implementación de la prohibición creó el llamado «especie asfixiante«Problema. Las especies asfixiantes son peces cuyas capturas están limitadas por cuotas anuales pero que no se pueden evitar o descartar fácilmente en virtud de las obligaciones de desembarque. Si la cuota anual del buque para especies asfixiantes se agota antes de que se agote su cuota para otros peces, esto puede dar lugar a amarre prematuro de barcos de pesca.

Para los pescadores, una forma de reducir las capturas de especies sofocantes es evitar las zonas y los momentos en los que la probabilidad de encontrarse con la especie es mayor. Pero eso plantea un desafío técnico: ¿cómo saben los barcos de pesca cuándo y dónde aparecen estas especies asfixiantes no deseadas sin atraparlas en primer lugar?

informes en tiempo real

Muchas embarcaciones pesqueras registran y comparten observaciones de captura y datos de posición mediante un sistema de comunicación automatizado denominado notificación en tiempo real. Estos datos compartidos luego se procesan para generar mapas que muestran puntos críticos con altas tasas de captura. Implementado por primera vez en la pesquería de abadejo de Alaska a mediados de la década de 1990, desde entonces se ha utilizado para reducir la captura incidental durante la migración anual del salmón.

En 2019, las pesquerías de la costa oeste de Escocia recibieron cuotas de captura incidental únicamente bacalao, lo que significa que la cuota para los pescadores es efectivamente cero, y deben encontrar formas de reducir sus capturas de bacalao al nivel más bajo posible. Si los pescadores pueden compartir informes en tiempo real de cuándo y dónde pescan bacalao, se pueden evitar las áreas con altas capturas de bacalao.

Las primeras consultas con los pescadores escoceses indican que existe un apoyo general para dicho sistema en la costa oeste. Sin embargo, los pescadores son reacios a compartir información que creen que es un activo personal o incluso financiero. Superar esta vacilación es esencial si se va a implementar la notificación en tiempo real en aguas escocesas.

Nos propusimos diseñar una aplicación de informes en tiempo real y hacer que los pescadores ayudaran a diseñarla para fomentar su uso. Dado que la mayoría de los pescadores usarán el software como una aplicación de teléfono móvil, es importante que ingresen datos fácilmente. El software también tenía que cumplir con sus requisitos de información, preocupaciones de seguridad y tolerancia limitada para compartir datos de captura y ubicación.Gracias a su aporte, agregamos lucio (Cazón) a este sistema porque es una especie de interés para la conservación y ocurre estacionalmente en grandes grupos en las aguas de la costa oeste.

El software personalizado resultante de este proceso colaborativo se denomina Herramienta de prevención de capturas incidentales usando mapeo – Mapa MURCIÉLAGO. Lanzado en junio de 2020, la participación es voluntaria y solo se registrarán los pescadores que acepten proporcionar datos.

Los barcos envían los datos de captura dentro de las dos horas de haber subido la carga a bordo, mientras que los datos de ubicación son enviados automáticamente por unidades de monitoreo especialmente instaladas en cada barco. Cuando un barco informa que ha capturado mucho bacalao, se envía automáticamente una alerta a todos los pescadores participantes detallando la captura y la ubicación. Los pescadores pueden tomar en cuenta esta información, junto con otros factores, al momento de decidir cuándo y dónde pescar.

Resultados hasta ahora

Desde su lanzamiento, se han enviado más de 2971 informes de captura a BATmap, lo que ha activado 85 y 29 alertas de bacalao y perro espinoso, respectivamente. Actualmente hay 14 barcos que usan BATmap. Un pescador nos dijo que, si bien el sistema tardará más tiempo en desarrollarse por completo, sus preocupaciones iniciales sobre el intercambio de información se han resuelto.

En el futuro, somos cautelosamente optimistas de que los informes en tiempo real se convertirán en parte de las operaciones de pesca diarias en la costa oeste de Escocia. Se ha asegurado la financiación de seguimiento para continuar desarrollando BATmap, que incluirá una política de gobernanza de datos y un plan estratégico de cinco años más firmemente integrado en ella.