Cómo podría ser una economía circular sostenible

más que 100 mil millones de toneladas de los materiales ingresaron a la economía global en 2017, utilizados para generar electricidad, construir infraestructura y viviendas, producir alimentos y proporcionar bienes de consumo como ropa y teléfonos móviles.Ahora hay más teléfonos móviles que personas en el planeta, y se espera que la cantidad de ropa comprada alcance Más de 92 millones de toneladas para 2030.

Algunas estimaciones sugieren que 99% de las cosas Las cosas que la gente compra se desechan dentro de los seis meses posteriores a la compra y los materiales no se reciclan. Eso es porque tenemos lo que se llama una economía lineal. Funciona extrayendo recursos de los recursos y fabricando productos, que luego se venden a las personas y luego generalmente se descartan después de un uso a corto plazo.

Pero la pandemia de COVID-19 ha alterado la actividad económica normal, hundiendo a la economía global en lo que podría ser su peor recesión hasta el momento. Desde la Gran DepresiónEn lugar de tratar de restaurar un sistema esencialmente derrochador, la Comisión Europea ha prometido Construyendo una economía circular sostenible pospandemia.

Esta ocurrencia La idea de una economía circular es simple: hacer un mejor uso de los recursos, cerrar los ciclos de flujo de recursos mediante el reciclaje completo en lugar de desperdiciar materiales, y evitar el desperdicio y la contaminación mediante un mejor diseño de productos y materiales y usándolos por más tiempo.

Suena bien, pero ¿cómo funciona?nuestro plan de investigación Para apoyar la implementación de una economía circular en el Reino Unido, encontramos Existen tres tipos amplios.

1. Cerrar el ciclo con la energía de los residuos

La primera estrategia para «cerrar» el ciclo de flujo de materiales es la energía de los desechos (EfW): quemar materiales de desecho para generar electricidad. Esto ha reemplazado a los vertederos como el principal método de eliminación de residuos domésticos en el Reino Unido.Colección de autoridades locales del Reino Unido 26 millones de toneladas De los residuos cada año, 11 millones de toneladas van a EfW y 3 millones de toneladas terminan en vertederos. Se recicla de tres a seis veces la cantidad de residuos de plástico, alimentos y textiles que ingresan a EfW. El papel y cartón reciclados es una vez y media más que EfW.

Quemar materiales reciclables significa que se pierde todo lo invertido en ellos, como dinero, energía, agua y mano de obra.Los materiales como los nutrientes en los alimentos y la fibra en los textiles se reemplazan luego por recursos vírgenes, lo que permite impacto insostenible extracción de recursos.

Aunque recientemente preguntar Demostrar que EfW puede tener algunos beneficios sociales, como proporcionar caliente hogares pobres en combustible – es crear menos puestos de trabajo en lugar de reciclar, reutilizar, reparar y remanufacturar y liberar gases de efecto invernadero.

Pero invertir en el Reino Unido Favores EfWEste es el camino de menor resistencia y requiere pocos o ningún cambio en la cadena de suministro o en la forma en que se consumen y desechan los productos básicos. El Reino Unido se está moviendo hacia esta economía pseudocircular que prácticamente no ha cambiado desde un modelo lineal de «pago por uso», en línea con el pensamiento económico predominante a corto plazo y un enfoque único en el crecimiento del PIB.

2. Economía circular basada en la circularidad

Un gran paso adelante para EfW es la recuperación de materiales: el reciclaje.Volumen y proporción de residuos municipales en Inglaterra recogida y reciclaje Ha habido pocos cambios (42%) durante la última década. Algunas tasas de reciclaje aumentaron (por ejemplo, alimentos del 5% al ​​11%), pero otras disminuyeron (papel y cartón del 56% al 53%).

Los textiles son particularmente pobres.Comprado por ciudadanos británicos comunes 26,7 kg de ropa Cada año, la mayor cantidad en Europa, se desechan un millón de toneladas en el Reino Unido cada año. La mayor parte de la ropa en cajas se incinera y cada vez menos se recicla (del 17 % al 11 % desde 2010). Las fibras recicladas generalmente solo son adecuadas para aplicaciones de menor valor, como alfombras y aislamiento. La ropa nueva rara vez contiene más de un pequeño porcentaje de material reciclado, lo que mantiene la demanda de recursos naturales vírgenes.

En una economía circular que se basa en el reciclaje para cerrar el ciclo, las personas no se verán obligadas a cambiar la cantidad de cosas que compran, pero los fabricantes y las empresas de gestión de residuos experimentarán cambios más radicales. Por ejemplo, las botellas de bebidas suelen utilizar diferentes plásticos para el cuerpo, la tapa y la etiqueta. Si estos se mezclan en el proceso de reciclaje, degradarán la calidad del material reciclado, pero sería complicado separarlos.Todos los productos deben rediseñados para garantizar que sean reciclables.

Los fabricantes deberían Usa más materiales reciclados Lo mismo ocurre con los nuevos productos, creando un mercado para los materiales reciclados. Sin embargo, se requiere una inversión sustancial en infraestructura de reciclaje.Solo para cumplir con los objetivos de reciclaje de envases de plástico, más de 50 nuevas plantas de reciclaje será requerido en Inglaterra.

Si bien el reciclaje generalmente requiere menos energía que el procesamiento de recursos vírgenes, todavía usa mucha energía, lo que resulta en emisiones de carbono. Incluso con todo el reciclaje de energía renovable, la nueva infraestructura requiere muchos materiales vírgenes para construirse. En los países desarrollados, material total Dentro de la economía hay que reducir.

3. Una economía circular sostenible

Para lograr una economía circular verdaderamente sostenible, las prácticas de consumo y producción necesitamos cambiar juntos. Una economía circular sostenible Se trata de diseñar y promover productos que sean duraderos y puedan ser reutilizados, reparados y remanufacturados. Esto preserva el valor funcional de los productos, en lugar de simplemente reciclar la energía o los materiales que contienen y refabricar constantemente el producto.

Debemos hacer más con menos material y consumir responsablemente.Por ejemplo, los británicos deberían comprar menos ropa nueva ponte lo que ya tienen más a menudoMantenimiento y Rediseño Nuestras prendas favoritas también pueden ayudar a usarlas más y desperdiciar menos.

Los nuevos patrones de consumo abren oportunidades para modelos comerciales de economía circular, como alquilar ropa y producir lo que la gente necesita. Bajo demanda si solo.Los modelos de negocio basados ​​en la reutilización, el arrendamiento, la reparación y la refabricación pueden generar Empleos cuadriplicados en lugar de tratamiento, eliminación y reciclaje de residuos. Generan actividad económica local y ayudan a fortalecer las relaciones dentro de la comunidad.

La economía circular sostenible representa un nuevo modelo económico en el que cambio de objetivo Del estrecho crecimiento del PIB al “progreso multidimensional”: fortalecimiento de la calidad ambiental, el bienestar humano y la Prosperidad económica para las generaciones presentes y futuras.Solo una economía circular así es posible entorno de regeneración.

La forma en que usamos los recursos ha transformado nuestra economía y sociedad en el pasado. La economía circular nos ofrece la oportunidad de generar beneficios sostenibles para el futuro. No lo desperdiciemos.